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雷恩哈特拥抱了孤独。
他离群索居，用长矛捕鱼，在森林里露营。他偶尔在星夜走出帐篷，望一望天上移位的北斗，但不和任何人交谈往来。
他唯一像个人的活动是定期去趟镇上，把费里欧他们发来的信件读一遍。但他的回复很简单，通常只有几个词，说他近来一切都好。他给玛利亚的信更长些，因为玛利亚总是会问他许多具体的问题，例如睡眠怎样、都做些什么、有没有遇到危险。
虽然新波夫特是在废墟上建立起来的，居民也大多不是原来那些，但雷恩哈特为了避免和镇上的居民交谈，总是让费里欧他们寄到他租的私人信箱里。
他拿信也往往需等到夜深人静时，悄悄翻过城墙。因为那时天色太暗，邮局的工作人员看不清他长什么样。
他签了字，就把信带回去，点一盏小油灯看。帐篷里的那张小书桌是他亲自砍树作的木工，因而边缘上锯得参差不齐，有扎手的毛刺。他戴了护手，将信从厚厚的信封里取出，届时钢笔已满吸了墨水。他预计这是封长信，不知最近又发生了什么。
然而，他看到第一行，就已惊得把笔遗落在地。
“我们找到了还活着的皇帝。”
末尾的词刺痛了他的眼睛，之后的他都看不进了。
雷恩哈特把信紧紧握在手里，纸面扭成一团。他骤然从凳上起身，本想把竖在角落的长矛一把拿去，想想又嫌它不够锋利，换做了很久不拿的剑。斧头太久不用，已钝了；他预计去路上买把新的。但一时没有准备，铁匠铺里都是预先打好的成品，恐怕还比不上他用惯的毒斧。
他走时，那只钢笔还在地上滚，油灯的火也忘了熄。帐篷在黑夜中一下下闪着昏黄的光，很快也就被吹进的风灭了。
雷恩哈特奔向码头，那儿的号灯闪着鲜亮的红橙，人都休息去了。只有值班的倒霉儿枕在铺了帆布袋的甲板上昏头大睡。
他急匆匆地把个水手从梦乡里摇起，拿数倍的报酬让他连夜开船。
雷恩哈特手心发汗，颤抖着将钱袋几乎全都洒在甲板上，在水手贪婪地要拿走最后一枚金币时，他按住了对方的手，疾声冷语道：
“这枚是我拿来应急的。到了我再给你，钱有的是。”
“这么晚，究竟去哪啊？”水手悻悻地收回手，打了个哈欠。
“菲因、不，去阿尔泰亚！”雷恩哈特这时才有空继续读那封信，他在裤子上随便一擦手汗，打开信团，看到寄信处指明了费里欧他们还在阿尔泰亚。
而皇帝……皇帝是在河里被发现的。河里？信上说费里欧出门时发现了那家伙，起初把他当遇难者救了上来。字迹很潦草，似乎是匆忙之下写就，再详细的就没有了——糟了，他没把整封信都带来！
不急，不急。他到了阿尔泰亚，自然听得到解释，也见得着人。
“太远了。我倒是愿意赌一把，但只有我可不行。我去驾驶，船头至少还得有人起锚。我去叫人……”水手眯着睡眼，把钱拢进兜里，一个起跳就要走。
“来不及了，我来开。”雷恩哈特坐进驾驶位，启动了发动机。
“喂，你行不行啊！”水手见船已嗡嗡作响，怕得连忙解纤绳、上帆、绕绞盘，大声吼道，“不懂不要乱来，会翻船的！等等，你知道往哪开吗？”
雷恩哈特只是为了催一催人，不想真的出事。他看到三面船帆都已扬起，才真正转舵。
“我连战舰都开过。你要是觉得不妥，就帮忙看看路。航行灯打开。”
“别吹牛了，能开战舰的人会沦落到半夜让我载？”
水手关了锚灯，黑夜中，炽白的桅灯高高亮起。
雷恩哈特意识到自己一时失言，沉默不语。
“好在没下雨，又是顺风。不然我的小命怕就毁你手里了。”
船只顺利出航。
水手紧绷的神经略一松弛，他靠在栏杆上才喘了口气，连一只手都还没从绳上松开，雷恩哈特的催促就接连而至。
“快一点！别躲懒。”
雷恩哈特不知不觉将水手当做从前的下属般呵斥。
水手看在他给钱够多的份上，捏着鼻子认了。
“见鬼，你真把自己当船长了。待会靠岸时记得听我口令，船精细得很，磕着一点都要你赔……”
雷恩哈特敷衍地应了声。
水手原本乐观地以为中途不会下雨了。
雨丝落在他脸上时，他暗道一声不好，脚不停歇地从船舱里摸出两件大衣、一面雨篷，先自己胡乱穿上，又丢向驾驶座一件，随后把雨篷支开、栓住四角，罩在甲板上。他反复叮嘱雷恩哈特看着航线，又去提了两只水桶接雨。
“舱里还有鱼干，你吃吗？”
“这是付费服务吧？不用了。”
“你真是精明。”
雷恩哈特抓着衣角蛮横地套上大衣，眼睛离不了大海，心却已远飞千里。
他已做好了投身决战的准备。
“怎么回事？他为什么仍没有死彻底？万魔殿同魔物都消失了，他怎么活下来的？”
在无边的海中，记忆湿漉漉地浮出。恶魔的身躯如山倾倒，它眼神恨毒，哑着声叫嚣要让费里欧尼尔陪葬。整座宫殿天摇地颤，所有门都轰然关合，俨然一座封土的陵寝……急速下落中，他紧拉着玛利亚，玛利亚抓牢盖伊的手，而费里欧倒悬身体、咬紧牙关，血剑嵌在墙上一路下滑。黑暗中，费里欧寻隙吹响一声嘹亮的哨子，飞龙奥帕尔循声破云而来，千钧一发将他们接走。
攀附在飞龙的背上，他们犹惊魂未定，挨着肩看那座殿宇沉入地底。皇帝……自然也从此不见踪影，必是死无全尸了吧。当时，他们是那么想的。
雷恩哈特忧心又一场战争即将打响。但这取决于皇帝被发现时的状态。身在船上，急也急不来，他只好乐观地想：费里欧他们应该有办法应对。既然能寄信来，局势总不会太糟。还有……即便他不在，至少蕾拉、波尔他们也帮得上忙。
虽然似乎没有他，世界也会照常运转，雷恩哈特还是决计放不下心。
雨开始越下越大，风却不减声势。风太顺，也会成问题。船只在大顺风下越游越快，像把失控的尖刀。
风暴的来临，似乎意味着雷恩哈特的平静生活已彻底告终。
凌晨两点，阿尔泰亚的小屋响起敲门声。
“你怎么来得这么急？”
玛利亚惊得连忙把雷恩哈特湿透的大衣解下，盖伊把壁炉点燃，又去拿合身的衣服。玛利亚本要把雷恩哈特湿漉漉的长剑也接过（她想这一路一定遇到不少魔物，意外的是剑上没有腥气），雷恩却一侧身躲过了。
“先不说这个。我是赊账来的，大衣也是借的，你们攒了多少钱？我先借走，很快就还——费里欧尼尔呢，他怎么不在？”
“……他在里面看着玛提乌斯，”玛利亚顿了一下，“你还缺多少钱？家人间就别提借还了。”
雷恩哈特拧眉，“700gil。你怎么叫他名字？”
“我刚想对你说这个，”玛利亚看了看里屋，“别叫他‘皇帝’了，他会起疑心。还有，小点声，他应该已睡下了。”
“——他睡下了？”雷恩哈特的手停在半空，盖伊递来的衣服就掉落在地。
他没有管那衣服，他已难以置信，“你们，你们就让他睡在里边？我没听错？”
雷恩哈特一下感到世界如此荒谬。他抓住玛利亚的肩膀，凝视她的黛色眼眸，反复确定那里面仍是属于人类的生机。
“……你们都疯了？中了他的法术？”
玛利亚微微吃痛，她从雷恩哈特的手里挣开，也很讶异。
“你不知道？我以为你是看了信才来的。”
“……信。抱歉。”雷恩哈特愣愣地松开手，一把肿胀不堪的纸团掉了下来。它被雨和汗粘到一起，已不成形了。
“唉，我明白了。”玛利亚关紧大门，把那间房小心地从外边锁上，推着雷恩哈特去了地下室。
“这又是干什么？”
“我们不能让他听到。”
“太麻烦。就不能直接杀了他吗？现在正是时机。我不明白为何要让他的脑袋枕在你们的床上，而不是落进我的袋子里。”雷恩哈特冷冷一笑，示范性地一晃他空空如也的钱袋。
“……你果然重要的事都没看见。”
“怎么了，还有别的事？”
“我们给你写了好长的信呢。”
“确实够长，”雷恩哈特回想起他落在帐篷里那厚厚的信封，忽然灵光一现，“油灯！油灯没有灭……该死，希望不会把帐篷点着。”
“要是哥哥那边有要事，就回去吧，”玛利亚叹了口气，她先开了换气扇，再点起灯，“你在这边恐怕帮不上忙。忙完了再回来也一样。”
“你不是一直让我回来看看，怎么现在又说反话？”
“我没说反话。哥哥，我怕你和费里欧尼尔又打起来。”
“我们什么时候真打起来过？”
“差点。真打起来就晚了。”
地下室里没有桌子，玛利亚坐在酒桶上，心不在焉地晃着腿。地窖里藏着两袋土豆，五个人能吃一个月。院子里种的胡萝卜大概熟了。再过十几天就要入秋了，秋季正是狩猎的时节，但她最近抽不出空。
将家里的大事小情盘算停当后，她看到雷恩哈特神色平静，目光炯炯。
“你有心事。”
他笃定道。
“我……”玛利亚一时无言，“我们要谈的是你的事。”
“你不想说。我问费里欧尼尔。”
雷恩哈特站起身，玛利亚抓住了他的手臂。
“我只是没想好怎么开口。我不清楚你是怎么想的。……哥哥，有没有可能——不，我现在还不能说。但是我们还没有找到能彻底杀死他的办法，现在已是最上策……毕竟，在我们的视线下，他已经构不成威胁了。”
“构不成威胁……”雷恩哈特不以为然，“他活着本身，已是一种威胁。他是一面旗帜，他仍拥有施展诡计的头脑。”
雷恩哈特作势离开，然而玛利亚似乎又鼓起了勇气。
“那么，你问他吧。也许你能看出什么……只是别吵起来。”
最后深深看了玛利亚一眼，雷恩哈特不再说什么。