Chapter Text
「我期待這一天好久了耶。」Ned懊惱地抱怨。「而且一開始提議Star Wars電影之夜的人是你，怎麼突然說取消就取消？」
「是延期，不是取消。」Peter的手指摩挲著背包的帶子，心中對好友十分歉疚的同時也有點不安，這個時間前往下一個行程的路上總是塞車，他擔心自己又會遲到。
「我不明白，以你父親的影響力，大學那邊應該由他說一聲就沒什麼問題了吧？為什麼還需要準備這麼多東西？」
Peter皺眉。「就是因為他，所以我才要比別人更拼命。我可不想讓別人有機會說我只是個靠關係進去的草包。」
「你連姓都沒有改，誰會知道你爸是誰？」
「噢，他們知道的，還記得上次我去大學面試的事嗎？」走在父親的母校校園之中，不少人多打量了他幾眼，其中也不乏竊竊私語者。想必消息早就在學校裡傳開了吧？當然，當時走在他身旁的除了副校長，還有時常出現在媒體上的Happy，大概更可能是人們對他行注目禮的原因。
Ned停頓了一下，隨後卻嘻嘻笑了起來。「那個啊，我覺得是你看起來嬌小可愛的緣故，畢竟國中生出現在那裡還蠻詭異的。」
Peter馬上肘擊好友狀甚富態的肚皮，笑個不停的Ned不以為意。
「哎，好啦。」Ned拍拍Peter的肩，雖然還是有點不情願。「我們再約時間。」
「下週五好嗎？」
「很難說，今天是Betty早就說過要跟家人出城，我才能事先跟你約這一天。」Ned說，不好意思地抓了抓頭。
「……嗯，我了解。」Peter微笑，隨口問了些關心Betty的話，和Ned在校門口分道揚鑣。
他還是很失落。本以為好友陷入熱戀後這段日子以來，他已經逐漸免疫了。
事實上可能正好相反。將近十七年的生命裡，重要的人來來去去，他的情感依賴只會比別人更重。即使現在生活早已經在軌道上穩定地前進著，Peter很清楚，他的心中並非全無陰霾，也從來沒有真正消散過。
現在似乎不太適合陷進這種情緒裡
Peter數著腳下的人行道磚，向不遠處的公車亭前進，突然一輛光可鑑人的奧迪在他左前方急煞住。
那個車牌號碼……
「快上來啊。」駕駛座方向冒出Happy Hogan的腦袋，眉頭擰成結。
「Happy！可是，這不會太麻煩嗎？」Peter遲疑道。
「一天到晚懊惱自己是遲到大王的小子突然間拘泥起這個是怎麼回事？」Happy有些生氣了。「快點，上車再說。」
路況比想像中順暢，駛進了人車密集的市區後也只是塞了幾分鐘，然而Happy的碎碎念一路沒停過，Peter心想寧願坐在巴士裡堵車也好過被如此嘮叨。
「……沒有人因為你遲到而生過氣，學校跟公司就是離得這麼遠有什麼辦法？問題是你別老是掛在嘴上啊！好好的交給我處理不就得了？早告訴過你，你那張臉愧疚起來就跟小鹿斑比一樣讓人慈母心噴發，May成天叮嚀我要我替你說好話、多幫幫你，就連Tony也……」
「好好好，我知道了，對不起嘛Happy。」Peter望向駕駛座，索性把他的慚愧表情加碼到最大值。原本板著臉的Happy被那雙無辜的小鹿眼惹得笑出聲，Peter跟著嘻嘻一笑。
「就連Tony也沒辦法對你發脾氣。」
「……這其中是不是有什麼誤會？」Peter苦笑。「上次他發現我另外申請了其他的大學，把我罵了一頓，當時你也在場不是嗎？」
「那叫做罵？」Happy瞥他一眼。「他要是用教訓你的態度來盯員工，他們都要九十度鞠躬謝主隆恩了。」
「Happy……」
「能讓Tony打從心底在乎的人沒有幾個，他決心收養你，並不是因為你的天賦。」
「……我知道。」
他一直都知道。當年旨在提供資優學生經濟協助以及學習資源的Stark工業育成計畫中，能力比他更強的少年菁英所在多有，托May與Happy的福，他得到更多與Tony相處的機會，從而讓這位高高在上的大人物認識他除了科學天份以外的另一面。
那一天的景象在Peter腦海裡仍然鮮明的像昨日一般。他幫Happy將自己的十歲的生日派對策劃成一場驚喜求婚，眾人歡樂地慶祝雙喜臨門之際，啃著當天第五個杯子蛋糕的Peter耳邊突然響起Tony的聲音。
『我要坐這裡，把腿移開。』
『Stark先生！你怎麼來了？啊，我去看看還有沒有生日蛋糕──』
Stark先生把動作異常迅速的小男孩抓回來，語氣淡然：『不用了，只是要問問你，有沒有興趣到Stark大樓住一陣子？』
Peter記得自己一邊嚼著食物一邊回答：『Stark先生，可是，我的家在這裡啊。』
『你May嬸嬸成為Hogan太太之後，也會搬過來的，你只是早來一步。』Stark先生望向手舞足蹈的人群。
『喔，好啊，Stark先生。』
『來了可是要幫忙幹活的。』Stark先生轉頭，透過灰色眼鏡看著他。『比方說替我念書給Morgan聽、幫Pepper看技術文件、額外的研究功課、體能訓練、外語訓練……』
十歲的Peter點頭，這些工作好像有點多，可是都很有趣的樣子。特別是幫Stark先生陪伴他五個月大的寶貝女兒，他好喜歡那個可愛的小寶寶！
『我覺得Stark先生有Morgan這麼可愛的小朋友真是太好了。』
Stark先生摘下眼鏡，臉上有著極淺的微笑。那是Peter第一次看到他的笑容。
『那麼，你願意做我們家的另一位小朋友嗎？』企業家的大眼睛直視著Peter的小鹿眼。
Peter再次點頭，心想以後大家都住在同一個地方，願不願意有什麼差別？
幾天後，Happy和May陪同Peter，在律師的解說及見證下簽署收養文件。
他的名字仍然是Peter Parker，但從此他成為了另一個家庭的一份子。
「Peter？」
他從追憶中回到現實，連忙坐直。「……噢，抱歉。」
「事情做完就到我那一層樓去吃飯，May說她做了你喜歡的點心。」Happy說，車子平穩地駛入地下停車場。
Peter睜圓了眼。
「她的廚藝真的進步多了，相信我。」以及他飽嘗各項試煉的五臟廟。Happy停好車，副駕上的男孩隨即抓好背包，打開車門。
「晚點見──」
「欸，等等。」Happy叫住他，遞給他一個紙袋。「你的藥。」
「噢，對。」Peter忍不住蹙眉。一年前分化出第二性別至今，他仍然不習慣必須定期服用這些東西才能保證生活正常運行。
「我看你就在這裡先把A劑吃下去吧，晚餐後B劑，完美。」Happy邊說邊遞給他一個保溫杯，盯著Peter乖乖把藥嚥下去後便催他快走。
Stark工業內部研發的抑制藥物，在無數次的試驗後已經將不適感降到市面產品無法企及的低點。湧上Peter喉頭的反胃感雖然薄弱，卻也讓他忍不住在步入電梯前乾嘔了幾下。
Peter Parker，忙碌的學業，不太尋常的家庭，加上麻煩的Omega體質，仍然努力地像普通青少年一樣生活著。
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Quentin的眼光在筆記本跟全像攝影上的圖形來回，不時用筆書寫或者觸控眼前繽紛的立體影像。
「Beck先生，嗨！」
電梯門剛開了一點小縫，男孩的聲音便竄進了研究室。Quentin繼續手上的動作，不為背後的各種聲響所動。
「太好了，我這次沒有遲到。」鬆了口氣的Peter拿出手機和書本，背包隨手一扔，幾乎是跳著腳走到男人身旁。「謝謝你通知我今天可以過來，我有很多東西想跟你討論。」
「抱歉，有件事情臨時排開了，我想或許可以把這個時間留給你。」Quentin抬眼看他。Peter回以微笑，很快地將手機連結上另一部投影設備，開始說明檔案中的內容。
這小子如果多出一條尾巴和獸耳，此刻必定愉悅地搖擺著，就像一條看見主人而滿心歡喜的狗兒。
Quentin心中暗罵自己這個聯想十分不正常。
「……這個地方我不太有把握，所以又花了點時間讀這本書。」Peter翻到貼了標籤的其中一頁，向Quentin湊得更近。「這個理論我之前讀過，沒想到可以如此應用，果然我學的東西還是太少──」
「你吃了什麼？」Quentin突然打斷他，深呼吸的同時，明亮的藍色眼睛將他從頭到腳掃描了一遍。「某種稀奇古怪的飲料，還是藥物？」
「呃。」Peter怔住，原本專注在報告上的思緒一下子被天外飛來的疑問給攪亂了，然而Quentin似乎非問出個答案不可。
「控制費洛蒙的藥物？」他問道。
男孩一靠近身邊，他便嗅到一股極為微弱的果香，卻不太純粹，摻雜著藥劑的味道，像是哄小孩喝的紅莓口味咳嗽藥水。
Alpha或Omega在費洛蒙即將升上極大值、進入發情期之前，會使用控制分泌的藥物減緩症狀。在完全按照醫囑用藥的情況下，現代的醫療科技已經能讓發情期中的兩種性別如常生活，幾乎不受任何影響。
Quentin只是感到訝異，沒想到這個看來才剛進入青春期的稚嫩男孩已經分化了。
「……是啊。」如今所有性別在社會各領域中平起平坐，自報性別也是再自然不過的事，Peter不知道自己在顧慮什麼。
他一直都不知道，為什麼每回與父親欽點的這位指導者會面，他總是在緊張。
Quentin當然感覺得到。十六歲的孩子，怎麼會知道他努力佯做鎮定的舉動在面前這個成人看來只是欲蓋彌彰。一個多月前，Stark派他協助Peter整理過去做過的計畫，再準備一份全新的研究專題，作為申請大學之用。每週兩到三次的相處時光，Peter的認真開朗展露無疑，舉止卻始終帶著幾分不自然。
現在他知道原因了。
Omega的費洛蒙值在分化大約五年後才會完全穩定，在此之前極易受到異性的氣息影響，尤其是無伴侶的Alpha，即使雙方都在藥物控制之下，薄弱的氣味仍然可以形成支配與服從的關係。
Quentin回憶著過去研讀過的內容，走向研究室的另一側，任由Peter在原地持續語塞。
這個眉清目秀、骨架小巧的男孩子無疑是個Omega。Quentin在腦中質疑自己先前為何完全沒有留心這一點，同時又回頭看了Peter 一眼。Stark安排的體能訓練為他打造出了明顯而結實的肌肉，然而那精緻柔和的線條絕非Alpha費洛蒙影響下的產物。
他會逐漸成長為甜蜜誘人的Omega，異性渴望的獵物，終將全然臣服於擁有他的征服者。
Quentin從冰箱裡拿出一瓶礦泉水，目光回到Peter臉上，桃色的薄唇。
「Beck先生，抱歉，我不知道我用的藥會造成你的困擾。」Peter終於開口，語氣真誠。「我──我分化成Omega還不到一年，很多事情還在學習中。」
乖得像個小天使。Quentin揚起嘴角，將水瓶拋給Peter。後者俐落地接住，淺笑中帶著如釋重負。
「別這麼說，我的嗅覺比較敏感一點，問你也只是出於好奇。」Quentin示意男孩開瓶，補充緊張中流失的水份。「雖然我是Beta，以前念書的時候倒是修過相關的生理學。不介意的話，或許我可以幫你解答一些疑問。」
這下換Peter覺得奇怪了。「我的好朋友也是Beta，可是他完全感覺不到我的味道。」
「同性別中的每個人都是不同的個體，我大概是其中特異的個案吧。」此刻Quentin已經將注意力轉回先前Peter展開的立體影像。「有空查一下搜尋引擎，除了敏銳的Beta，天生沒有氣味的Alpha或Omega也不少見。」
Peter點點頭，不再延續這個話題，專注看著Quentin修改他的作品，仔細聆聽解說。
這一天的進度比預期的快，Peter固然事先準備充足，但他認為心情放鬆也有一定程度的幫助。
「Beck先生。」臨走之際，Peter幫忙關閉儀器，有一句放在心中多時的話，他想在這一天說出口。
正在背包中翻找東西的Quentin應聲抬頭。
「你是我遇過最好的老師。」Peter真誠地說。
Quentin咧嘴笑了。「這我可擔當不起，這些計畫都是你的心血結晶，我只是幫你做點修整的工作。更何況，『最好』這兩個字，應該屬於Stark先生。」
Peter聳聳肩。「自己強跟指導學生是兩回事，他的沒耐性不是全公司都知道的事嗎？」
「這句話就留給你自己告訴他了。」斜背包在肩上就定位，Quentin先一步走向電梯，示意Peter一起過來。男孩搖搖頭。
「Happy叫我上樓。」
「嗯，下禮拜見了。」
Peter看著電梯門漸漸合上，覺得自己已經有了勇氣去面對May的手藝。
Quentin Beck，相識未久卻讓他心生依賴的男人。
雖然他還不明白這是種什麼樣的心情，但他確定這絕不是能讓父親知道的事。