Work Text:
「這是K，這是Fuma，」明明是邊義州主揪，走在前面的卻是高山浬希。他後面跟著朝倉穰，最後才是有點怯生生的邊義州。貓咖啡的工作人員名叫佐藤，一面指引他們一面指著高處跳台兩隻貼在一起的貓咪。白色波斯貓有點冷傲地用尾巴圍住自己的腳腳，注視著剛走進來的他們；法國藍貓Fuma則用保鑣一樣的壯實身體貼靠在K身上。
「Fuma看起來......」邊義州注視著藍貓，本來想說「很不好惹」，但覺得這樣好像不太禮貌，於是修飾了一下。「......很可靠呢。」
朝倉穰和高山浬希第一次來貓咖啡，甫進門就被滿坑滿谷的貓咪包圍，喵聲此起彼落如海浪。朝倉的雙眼立刻迷濛起來。「啊，真棒。我的夢想就是被貓咪淹沒。」高山浬希聽了立刻吐槽，「在說什麼啊！」他說，然後拿起自帶的逗貓棒想去弄波斯貓，藍貓立刻把身體挺直了一點，保護態度相當明顯。
佐藤注意到了藍貓的動作。「Fuma是我們這裡最結實的貓咪。不過他最近不太吃東西，也不知道怎麼了。」
「大概是在飲控。」高山浬希說，於是換朝倉對他露出「在說什麼啊」的眼神。
「這裡還有Harua喔，他有點害羞，可是情緒很穩定。」聽到名字被呼喚，一隻蘇格蘭折耳貓抬起頭，睜著圓滾滾又可愛的眼睛看向這裡。邊義州被萌到心臟一揪，小聲地說了句「かわいい」。
「那那個是誰？」朝倉指著一道正在上方貓道亂衝的橘白殘影。佐藤小姐露出微笑說：「那是Yuma。」
橘白貓活力十足，對於新來的人類毫無關心，卻在繞著房間跑了大半圈後卻突然一個飛身躍下，踢中朝倉穰的後背。
「噢！」他差點往前栽倒，高山浬希毫不遮掩地哈哈大笑，佐藤只能連連道歉。「這表示Yuma喜歡你，今天心情也很好。他比較自我中心一點啦。」
邊義州也想笑，但看到朝倉的表情又忍住了。他喜歡這裡的工作人員把貓咪當成人一樣描述與稱呼。「情緒很穩定」啦、「自我中心」啦。為了緩解氣氛，邊義州轉頭看著坐在Harua後面的一隻三花貓。佐藤發現他在看，於是說：「那是Maki喔，雖然是三花，但是是男生，是這裡年紀最小的貓。」
「嗨Maki，」因為波斯貓不理他，高山浬希改換目標，伸手要撓Maki下巴，但是Maki不給碰，退到了Harua身後。
「那個......」邊義州張望了一下，有些貓他上次看過，有些沒有。不過他想找的是......「我記得你們這裡有一隻黑貓，他在哪裡呢？」
「啊，你說Nico嗎？」佐藤說：「他在那裡睡覺。」
他順著佐藤指的方向，發現黑貓窩在黑色天鵝絨布做的貓窩裡頭。黑貓藏在黑色裡，確實很難注意到。
邊義州與另外兩人不同，不是第一次來這間貓咖啡。
他喜歡動物，卻不適合養。小時候養過小烏龜，死了。長大後養了植物，也死了。朋友送他仙人掌，他養著，目前還存活。儘管寸土寸金的東京也不容許他養寵物，可是他依舊做著和貓咪狗狗貼貼一整個下午的美夢。邊義州知道朝倉養了一隻叫薄荷的俄羅斯藍貓，可是那畢竟是別人的家、別人家的貓，他想要的是需要磨蹭的時候就能去磨蹭，不用先傳訊息詢問。於是，在某個天時地利人和的日子，他起心動念預約了這家貓咖啡。
店家位在三樓，他慢慢緩緩爬上去，邊走邊調節呼吸，像是在做與貓咪初會面的心理準備。來迎接的工作人員輕輕地說，「是預約的邊さん嗎？」從事和動物有關工作的人好像都是這麼溫柔，或許是怕突然的大聲會嚇到動物，
工作人員引導他到一個鋪了軟墊的空間，介紹了幾隻這裡的貓。但因為數量太多，所以她說如果貓咪願意接近，項圈上都有小小的名牌卡。
他一坐下貓咪就像海浪一樣湧過來，扒在他身上。
好幸福喔。邊義州表面鎮定，心裡感動的眼淚卻一直流。
此時有隻黑貓彷彿分開紅海一樣穿越眾貓朝他走來。
黑貓姿態慵懶，眼神卻銳利如刃，下三白的貓瞳目不轉睛注視著他，邊義州覺得自己彷彿變成被車燈照到的鹿。黑貓的骨架線條非常好看，不瘦，但也不胖，流線型的身體像是黑豹，走過燈下的時候毛色閃亮炫目。
邊義州想像他的毛摸起來不知道是什麼感覺。
黑貓逐漸靠近，慢慢地眨了一下眼睛。
聽說，如果貓對人慢慢眨眼，是一種信任與愛的行為。你也可以同樣慢慢眨眼，當作回應。所以邊義州瞇起眼，小心翼翼地眨動。他很想呼喚黑貓，但是還不知道名字。那塊名牌藏在貓頸子的黑毛中，必須等他走到他身旁才能看清。邊義州屏著呼吸，等貓抵達。黑貓來到他膝蓋旁時抬起了頭，露出脖子，像是允許他看他的名牌。於是他終於伸手去捻項圈上那片粉紅色牌子，見到上面寫著「Nico」。
「你叫Nico啊。」
有趣的是，黑貓不喵也不嗚，他好像人一樣閉一下眼，點一下頭。好像在說，對的，Nico是我。
那天他陷入黑貓的魅力之中。當然周圍還是有其他貓咪走來走去，像是Fuma就過來蹭了他幾次。Harua似乎和Nico很要好，會和Nico一起窩進他懷裡。可是他滿心只有Nico、Nico、Nico。
然而時間不會為黑貓或貓奴停留，很快就到了該回家的時間。他惋惜地對黑貓說，Nico呀，我很想留下來，但是真的得回家了，下次我再來......黑貓聽到一半突然跳開，邊義州還以為他生氣了，但是黑貓很快叼了一個紅紅的絨毛玩具回到他身邊。邊義州不懂貓心，也抓不好時機，在貓把玩具往上努的時候正好垂下手，娃娃就這麼被他拍掉了。
他愣住了，貓也愣住。儘管他不懂寵物溝通，但貓的錯愕不用喵語也能懂。如果要他翻譯，大概會是－－
大膽人類！這可是我最喜歡的東西，每天都抱著睡，上面蹭滿了我的氣味。我是因為喜歡你才要給你抱一抱的，沒想到你竟然這麼做！
「對！對不起Nico！我不是故意的－－」
邊義州想要道歉已來不及。黑貓快速咬起玩具，旋風一樣飛衝到距離邊義州最遠的角落，窩進黑絨布裡轉過身，用屁股對著邊義州。
他趕忙過去哄，但是說了好多好聽話都沒有用，只能夾著隱形的尾巴離開。在那之後，他一直想來道歉，卻鼓不起勇氣。正好高山浬希在群組裡說最近壓力好大好想要蹭一些軟呼呼的東西，他就趁機提說要來貓咖啡。
「是說義州君為什麼會想來這裡呢？」陷入回憶的邊義州差點忘記朝倉坐在旁邊。朝倉只要不說話就會fade out到整個不見，此時橘白貓Yuma已經冷靜了下來，正在他的大長腿中間享受摸摸。Harua則和Maki舔毛ASMR。好笑的是，秀氣的Harua舔得很粗魯，塊頭大的Maki反而小心又溫柔。
「因為很可愛啊。而且那傢伙不是說想要蹭軟呼呼的東西嗎？」邊義州對著遠處想抱波斯貓的高山努努嘴。「是說，你如果來貓咖啡，薄荷會生氣嗎？」他隨口問了朝倉。
「我也不知道，」朝倉說：「其實這是我第一次來貓咖啡......希望帶了氣味回去薄荷不會怎樣。」
「啊......對不起。」他下意識道歉，覺得自己彷彿拐了守規矩的丈夫上酒店。
如佐藤所說，Nico正在貓窩中睡覺。邊義州不知道是巧合還是怎樣，因為那正是上次他被冷待的同一個地方。那個窩只有稍微墊高，是尾巴能刷過地面的程度。然而被貓屁股對著的他卻有種跪在台階下的感覺。而且他覺得黑貓沒有在睡，因為Nico的尾巴正心不在焉地左掃又掃，Harau被吸引過去，開始和那條尾巴玩。
「Nico啊......」他有些傷心地對著那個方向喊了一聲，朝倉聽到，看了他一下。
「義州君本來就知道那隻貓嗎。」
「啊......」怎麼辦呢？要老實招來嗎？「那個......其實我先前來過。」
「ㄏㄟˊ～～」
朝倉的「ㄏㄟˊ」有多種意義。有時是「哇><怎麼這樣」，有時是「欸？怎麼這樣？」又有的時候是「啊......怎麼這樣QQ」。好處在於他說完後就會停在那裡不再追問，你可以安心讓難以回答的話題沉下去。
人漸漸變多了。
一定是因為週末。
為了想多些和黑貓接觸的機會，所以他們開店就來。剛進來的時候確實舒適空曠，但是接近傍晚人就多了起來。Nico和Harua是人氣王，畢竟黑貓神秘優雅，蘇格蘭折耳貓軟萌可愛。邊義州很快就被別的客人擠到一邊。
高山浬希已經與Yuma、Maki熱機完成。
「啊！Yuma不要咬我！欸Maki......Maki不要搶我逗貓棒！」三花、橘白和高山難分難捨，分不出誰是人誰是貓，三隻（？）都活力旺盛。邊義州沒辦法靠近黑貓，自然也沒辦法拿出為了Nico買的草莓形狀逗貓棒。他看了看佐藤小姐，她也在忙。他努力回憶上次佐藤對Nico的描述，好像除了草莓之外也喜歡吃肉，愛睡覺、不喜歡摸頭、討厭高處......
「抓那隻貓。」
沉思的邊義州聽到一個高中生的聲音。
他轉過去，看到一群高中男生不知何時擠開了簇擁在Nico和Harua那邊的客人，佔據了那個角落。他們就是常見的那種調皮少年，剛才進來說有預約時佐藤小姐臉色就不是太好，讓他們進來後，跟貓互動也粗手粗腳，又抓鬍鬚又抓尾巴的。佐藤小姐似乎在努力忍耐著不要立刻將他們趕出去。
但是，被高中男生抓在手裡的是Nico。
男生抓著Nico的頸背把他抓出貓窩，黑貓要撓，卻立刻被丟上空中。邊義州嚇得差點心臟停止
「喵凹！」Nico第一次發出了害怕的聲音，爪子都快碰到上方的吊燈了。
黑貓墜落回男生懷裡。
佐藤小姐也注意到了。她稍微放大音量說：「你們在幹麼！」
「和他玩啊。」男生像丟球一樣接著把黑貓拋給朋友，Nico在另一個人手中瘋狂掙扎，爪子終於撓到，卻因為劃傷對方被用力打了一下。
「你們不可以那樣對待動物，」邊義州站起來聲援佐藤小姐。
「那好吧，」幾人之中最高的男生用握住頸子的方式把貓抓過來，邊義州覺得自己幾乎要無法呼吸。「那我把他放回去。」他墊起腳、伸長手，把黑貓放到了牆上最高的跳台。
黑貓發出顫抖的低吟。
「不行放在那裡，Nico怕高。」佐藤小姐衝過去，卻被高中生擋住。
「這不高啊，」「貓怎麼能怕高呢？」高中生你一言、我一語。
那個跳台不寬，黑貓只能在上面無助地徘徊，也因為剛才被丟來拋去，渾身都在發抖。
「快把他抱下來！」佐藤只有不到一百六，根本搆不到。她往前走又往後退，最後急忙轉身去找梯子。高中生則趁機伸手去推跳台，想讓貓咪摔落。
「是貓就跳下來啊！」「你有九條命吧，摔下來又不會怎樣。」「這貓眼神真可怕，捏死他吧。」
他們放肆叫囂，儘管貓咪很可憐，大家卻因為害怕沒人敢靠近。
朝倉和高山看到狀況，走了過來。
「義州君，要不要報警？」高山浬希說。
「嗯，你來。」
於是他悄悄地拿著手機走到後面，朝倉則靠近邊義州。「那是Nico嗎？」
「嗯，」邊義州憂慮地說：「Nico怕高，不敢下來。」
「好可憐。」他挺直背時發出「喀」的聲音，大概是因為剛剛一直屈著身體跟貓玩。
邊義州突然意識到這個人甚至比他高個幾公分。
關於朝倉還有另一個TMI：儘管他私底下是個愛吃白飯、純真又溫和的人。但是他有一個開關。
按下去後，會很有魄力。
這是別人說的，朝倉自己並不知道這種開關是什麼東西。他說我畢竟看不到自己的臉，不用鏡子的話人要怎麼看到自己的臉呢？恐怕只能把皮撕下來。雖然這個發言很獵奇，但邊義州卻記在了心裡。
邊義州自知自己再怎麼瞪眼都很難有威嚇性。可是朝倉不同，那是骨相的問題。於是他說：
「穰，我覺得你可以嚇嚇他們。」
「ㄏㄟˊ～～～」
雖然他ㄏㄟˊ了，但好像並未拒絕。
「我跟你說，你想像一下有人煮飯加錯了水量，把上好的越光米煮成一堆爛糊糊。」
朝倉聽到，馬上露出與殺米仇人不共戴天的臉。
「對對對，就是這樣。」
「然後呢？」
「然後你就......」
咖啡店另一邊，黑貓被高中生逼到貼牆，他們還去抓他尾巴。而高出學生整整一顆腦袋的朝倉在此時來到那些男生後方，壓低本來就很低沉的嗓音說，「ガキ，どけ（小鬼，給我滾開）。」
長得高還是有點好處的，而且邊義州還幫他把袖子捲了上來。那些屁孩轉頭一看，訕訕退後，正好警察也抵達現場，將學生勸導走後，貓咖啡總算恢復了平靜。
然而Nico還在高處不肯下來。他炸著毛，蹲在那裡瑟瑟發抖。佐藤小姐架好梯子，才伸手要去抱，馬上被狠狠撓了一下。
「佐藤小姐！」邊義州擔心地看著她手上出現一道痕跡。
「沒事、沒事，」佐藤小姐反而出聲安慰，「Nico平常非常乖，他現在一定很害怕。」
抱不到貓，貓也不肯下來，可是也不能一直讓他待在上頭。邊義州走到Nico原本睡的貓窩，在黑布之間看見先前貓想要叼給他的絨毛玩具。
那是一隻波妞娃娃。
他拿了起來。
「Nico，不要害怕。」他對著貓舉起娃娃。「你看，這是你最喜歡的波妞。欺負人的傢伙已經被趕走了。你現在很安全的，」
黑貓對他哈氣，身體還是繃得很緊。
邊義州伸長手，幾乎要摸到跳台底下。「下來好不好？我知道你怕高，可是你看，我很高喔，只要這樣－－」他挪開梯子，再把手延展得長一些。「就可以接到你喔。」
沒有人出聲，一根貓毛落地好像都能聽到。周圍的人似乎都在注視著他們。
「Nico，」他呼喚貓的名字。黑貓的瞳孔地震漸漸平靜。「Nico，上次不小心弄掉了你的娃娃，真對不起。」
黑貓微微往邊緣挪了一點，注視著他的手指，觸鬚顫動，吸著鼻子，好像在確認他的氣味。
「Nico，你可以跳下來，我會接住你的。」
應該怎麼獲得貓的信任？邊義州不曉得。他有時甚至不曉得怎麼獲得人的信任。
波妞娃娃在他掌心，上頭有貓的爪印、牙痕、口水和貓毛。
「ポーニョ、ポーニョ、ポニョ，さかなの子，」在他意識到之前，已經唱了出口。他拿著波妞娃娃左右搖動。高山浬希差點噗嗤，但是這一整套動作太過真摯，所以他硬又把笑吞了回去。
是說，義州桑好適合這首歌。怎麼會這樣？他想。
「青い海からやってきた，」在三秒的安靜後，朝倉小聲接上第二句。邊義州有點意外地看著他。
貓抖了抖耳朵。
「ポーニョ、ポーニョ、ポニョ，ふくらんだ，」
高山浬希不落人後，決定負責第三句。佐藤小姐，這裡的每個人和每隻貓咪，都仰著頭等待著黑貓做出決定。
「まんまるおなかの女の子。」邊義州唱，然後對著上方的黑貓說：「Nico，おいで（過來）。」
黑貓慢慢眨眼，在跳台上有些搖晃地立起，跳躍，降落在他的心。
-After-
🐥TAKIがキタ：EJ君晚上要不要吃飯
Bad Juju🍊：啊，我晚上--
🍙が一番好き：他有事
🐥TAKIがキタ：欸最近怎麼都有事
🐥TAKIがキタ：和以前的EJ都不一樣
🐥TAKIがキタ：交女友了嗎
🍙が一番好き：對
Bad Juju🍊：為什麼是你回答
🍙が一番好き：不是嗎
Bad Juju🍊：......
🐥TAKIがキタ：等一下，為什麼我不知道
🐥TAKIがキタ：是誰
🐥TAKIがキタ：照片來（伸）
Bad Juju🍊：沒有那種東西
Bad Juju🍊：也沒有女友
🐥TAKIがキタ：＠🍙が一番好き 你是不是知道什麼
🍙が一番好き：🤭
🐥TAKIがキタ：告訴我！
🐥TAKIがキタ：欸
🐥TAKIがキタ：EJ君呢？
🐥TAKIがキタ：他未讀欸
🐥TAKIがキタ：去哪裡了
🐥TAKIがキタ：回我！
🐥TAKIがキタ：＠🍙が一番好き 你為什麼也一直未讀
🐥TAKIがキタ：喂！＠🍙が一番好き ＠Bad Juju🍊
「其實我們這裡是貓中途喔。」佐藤小姐說。
打從那次佐藤小姐晃到他身邊悠悠說了這一句，邊義州就再也無法冷靜。
上個月他把被欺負的Nico從跳台哄下來後，就控制不住隔三差五地跑去。他說服自己說畢竟我也沒有什麼嗜好，下班除了吃飯睡覺外連健身房也不怎麼去。而且上班壓力那麼大，吸貓磨蹭很抒壓。聽說國外貓貓狗狗會去療養院或安寧病房安撫病人。他也頭痛肚子痛渾身病，貓就是他的醫生，他要來掛號看病。
現在Nico又喜歡他了，他不再遭受只能看屁股的待遇。但是Nico也是專業貓host，會平均照顧到每個客人。蹭一下這人，尾巴繞一下那人；讓他撓撓下巴，讓她抱他一下。唯獨不可以的是摸頭。佐藤小姐會和所有想接近Nico的人說，Nico不喜歡有人摸他頭上的毛髮。
儘管Nico不會總是待在邊義州身邊，他卻怎麼都揮不去一個感覺，那就是：
無論接待多少人，最後Nico都會回到他那裡。
這晚亦然。黑貓繞完整家店，確認照顧到所有客人後，便滿意地回到邊義州懷裡。黑貓在他大腿上邊繞圈邊踩好要躺的地方，伸長前腿打了一個好大的呵欠，先撓了撓他的牛仔褲才趴下來睡覺。邊義州覺得如果他腿上有打卡系統Nico就要打卡下班了。他買的草莓逗貓棒帶了幾次就再也沒亮相過，因為Nico來他這兒時總是要睡，但他很喜歡。有些人不喜歡睡覺的貓，因為他們希望貓和自己玩。可是邊義州覺得睡到嘴巴開開的黑貓簡直讓他喜歡到頭破掉。他願意與Nico共枕直到山無陵，江水竭，冬雷震震夏雨雪。
他好希望Nico成為他的貓。
好笑的是，在佐藤小姐提醒他之前他根本不知道這裡是貓中途。反正日文也不是他母語，那天他就這麼隨便預約隨便來店。因此，當佐藤小姐讓他看他們IG上面認養成功的飼主時，他震驚不已然後開始考慮。
要嗎？那麼就得搬家。
而且他得買書做功課。書是一切的答案。邊義州沒有養過比烏龜更大的生物。貓沒有硬殼，而且需要體溫。最重要的是，他依舊害怕把貓養死。上次不會說話的小烏龜死掉他都哭了那麼久，如果Nico在他手中香消玉殞他可能會崩潰。
一思及此他就整個大鼻酸，額頭貼貓用力搖晃。Nico忍不住轉頭看他，滿臉寫著傻眼。
喔對，Nico還給他取了愛稱。
上週他從貓窩中找到了四顆字母串珠，分別是兩個J兩個U。他拿給佐藤小姐，佐藤小姐卻說那不是垃圾，是Nico的寶貝。從哪裡弄來的不知道，是誰留下的也不知道。佐藤小姐本來擔心會不會有其他珠子被Nico吃下肚，還抓他去找了一次X光。（「Nico沒有生氣嗎？」邊義州問。「沒有，他很乖的去照了。只是表情有點無奈。」）光是想像黑貓無奈臉邊義州就想笑。但是Nico很少做無意義的事，他是一隻長情且感性的貓。他把珠子拿回Nico面前時，認真發問了。
「這是你的嗎？」
「喵。」
「很重要嗎？」
「喵。」
「JJUU是什麼意思？」邊義州把珠子攤在面前地面，Nico走過去，貓爪撥撥，變成了「JUJU」。
「Juju？」
「喵～」
「珠珠？」
「喵 =^=」如果貓會翻白眼，一定翻到了後腦杓去。
珠珠到底是什麼啊？邊義州看著那四顆珠子，然後......
Juju？
「주주？」他突然心臟震動，「주주？？？我嗎？」
「喵喵。」（你很遲鈍欸。）
他一瞬間想哭，「是我嗎？這是你幫我想的名字嗎？」
黑貓好像有點難為情，聳起背要跑，卻被邊義州一把抱住。
「Nico！Nico呀！」他埋進黑貓肚子一陣亂吸。Nico則呀呀呀呀呀地叫，但沒有撓他，也沒有跳走。
必須要養他了。他都幫我取名了（？）搬家的事找朝倉和高山來幫忙就好。該怎麼照顧貓問朝倉他一定知道。如果他臨時需要人顧貓，也可以......不，恐怕不會有這一天。有了Nico，他可能再也不遠行了。
「要不要成為我的貓？」他睜著淚水濕潤的圓眼，湊到黑貓面前，「要的話，對我慢慢眨兩下眼。」
但Nico只是伸出貓掌按了一下他的鼻子。
「不、不願意嗎？」這是拒絕嗎？因為Nico是愛自由的貓，所以不想成為任何人的嗎？
喵。黑貓說，他抬起頭，讓邊義州看他的名牌，然後推推那四個串珠，又舔了一下他的頸子。
啊，邊義州注視黑貓真摯的金色眼睛，理解了。
找到房子時，已經過去了兩個月。這中間他都沒空去貓咖。偶爾，他擔心Nico會等太久，也害怕又有人去欺負他。所幸佐藤小姐會固定報告Nico的狀況，傳可愛照片給他看，說相關文件還有領養的準備您慢慢來，Nico會等你的。
於是，他終於帶著串好的項鍊去見貓時，口袋裡裝的是新家的鑰匙。
兩個月沒來，他有些緊張。佐藤小姐幫他開門的時候說，邊さん，好久不見。他還沒招呼就先探頭找貓，然後馬上領悟自己太沒禮貌，抱歉地補上一句お久しぶりです。
「Ni……Nico好嗎？」
「很好唷。」
「那......」他往熟悉的黑色貓窩找，用力地看了好幾秒才確認裡面並沒有貓。「他在.......他在哪裡呀？」
「他最近在練習。」
「練習？」
「對。」佐藤小姐低調以拇指示意上方。他抬起頭，見到一條黑溜溜尾巴從幾個月前高中男生硬把貓抓上去的跳台垂下。
「！？」邊義州剎時緊張起來，但看到佐藤的表情便冷靜了。貓沒有發抖，也沒有驚慌。注視著他的眼神甚至還有點小驕傲。
「這兩個月Nico慢慢可以上去了。」佐藤小姐說：「他很努力地在練習呢。」
他在努力的時候，Nico也在努力。
邊義州走向跳台，把原本收在領子裡的串珠項鍊拿出來讓黑貓看到。
「Nico給我的名字，我也好好收下了。」
黑貓十分滿意，緩慢地，眨了兩下眼睛，準備降落。