Chapter Text
— Він приєднався до нас раніше, ніж ми очікували .
— Він знайомий до втечі. Отже, більше не буде ризику, що він втече від вас. Я вбив його матір. Він належить вам.
— Шість років, а вже тренується у Воронячому гнізді. Він буде гравцем, яким не буде рівних.
— Навіть, якщо ти не знайдеш йому застосування, твій брат вже встиг насолодитися його частинкою минулої ночі. Хто б міг подумати, що у мого нікчемного сина може бути стільки можливих перспектив.
— Я здивований, що Кенґо не залишив його собі.
— Він уже пообіцяв його тобі.
— Приємно мати з вами справу, Веснінські.
— То все моє, Тецудзі.
Натаніель переможений, зломлений. Поранений. Він стікає кров'ю. Все ще ридаючи в обіймах Тецудзі Моріями.
— Мене звати Ріко.
— А мене - Натаніель.
Його голос тихий. Він має бути тихим.
— Я чув, що твій батько - м'ясник. Це означає, що ти вбивав людей?
— Я не такий, як він!
Замовкни. Не розлючуй людей на себе.
— Це він залишив тобі всі ці шрами?
— Так.
— Все гаразд, тут ти в безпеці.
Він повірив йому. Натаніель повірив йому.
— Це Кевін.
— Привіт, я Натаніель.
— Можна я буду називати тебе Нейтом?
— Звісно.
Кевін був другом Ніла. І Ріко пообіцяв захищати Ніла.
— Ти такий гарненький хлопчик.
— Облиш мене, я неповнолітній.
— Сім - моє щасливе число, малий, я не проти.
— Відвали.
— Затули рота! Ріко ще не достатньо дорослий, щоб захистити тебе від нас. На твоєму місці, я б слідкував за своїм язиком.
— Ні! Припини!
Натаніель беззахисний, закривавлений. Присоромлений. Брудний. І він залишається таким же, коли це відбувається знову... і знову... і знову...
— Ріко, вони не зупиняються.
— Я захищу тебе, коли стану капітаном. Обіцяю.
— Мені потрібна допомога зараз. Це триває занадто довго. Мені боляче.
— Припини скаржитися, Натаніель. Я впевнений, що бувало й гірше. Просто зачекай, поки я стану капітаном.
— Минуло вже три роки! Я так більше не можу!
— Натаніель!
Він був втомлений. Йому було боляче. Він ламався.
— Нейт?
— Кевін?
— Господи, що вони зробили?
— Все гаразд. Зі мною все гаразд.
— Нейт, у тебе кров.
— Це нормально. Ти поранений?
— З чого б мені бути раненим? Господи, подивись на себе...
— Вони сказали, що хочуть доторкнутися до тебе. Я сказав їм, що вони до тебе й кроку не зроблять. Вони побили мене перед тим, як піти.
— Про що ти, бляха, думав!?
— Я не дозволю їм тебе скривдити.
— Тобі треба подбати про...
— Ні. Я не дозволю їм скривдити єдину сім'ю, яка піклується про мене.
Він був захисником. Стовпом сили. Мучеником. Але всередині він був просто зломлений.
— Це Жан. Тепер він буде номером чотири. Він житиме в кімнаті з Натаніелем.
— Ти справді говориш французькою?
— Так.
— Ми з Кевіном теж! Але не говоримо при Ріко.
— Скільки тобі років?
— Тринадцять.
— І давно ти тут?
— Досить довго.
Він був у пастці. Без виходу. Навіть не було дому, куди можна було б повернутися. Гніздо не було домом. Але іншого місця не було.
— Не смій його чіпати!
— Захищаєш Кевіна і Жана!? Ти не можеш вічно ховати їх за своєю спиною! Як довго ти збираєшся стояти на колінах і захищати їх?
— Стільки, скільки буде потрібно.
Ріко пообіцяв бути захисником, як тільки стане капітаном. Ще два роки. Лише два.
— Це треба припинити.
— Ні.
— Нейт, будь ласка.
— Ненавиджу це слово.
— Нейт, це вбиває тебе.
— Мене більш вбиває дивитися, як вони роблять це з вами. Зі мною все гаразд. У мене є ви обидва, щоб залатати мене після цього.
Ще один рiк. Ще один рік.
— Капітане Ріко!!! Ну ж бо. Ти ж знаєш, що маєш його випробувати. Це традиція команди.
Кевін і Жан дивляться з жахом.
Натаніель дивиться на них.
— Ріко, ти дав мені обіцянку!
Моторошний сміх.
— І ти думав, що я її дотримаю?
Зрада. Кров. Біль. Лють. Страждання.
— Кевіне, йди сюди негайно!
— Ні, він не піде!
— Перепрошую? Номер Три, він мій. Він прийде, коли я покличу!
— Ти не скривдиш його!
— Скривджу, і ти не зможеш мене зупинити!
— Використовуй мене замість нього. Не чіпай його.
— Нейте!
— Жан, бери Кевіна і йдіть.
— Абрам...
— Вперед, Жан!
— Мене вже нудить від цього лайна, Натаніель!
— Замовкни! Ти завжди казав, що мене краще бити, ніж Кевіна!
— Так і є.
Посмішка жорстока. Біль. Тверда підлога. Знову біль. Біль. Біль. Біль.
— Я витягну вас звідси.
— Це неможливо.
— Я знайду спосіб.
— Чи буде цей спосіб пов'язаний з тим, що тобі буде боляче?
Тиша.
— Нейте!
— Це неважливо.
— Не для нас.
— Я витягну вас звідси, і це остаточно. І коли я це зроблю, ви підете. Навіть, якщо це буде означати, що ви підете без мене. Ви зрозуміли?
— Ні...
— Кевіне!
— Ми не підемо.
— Жан!
Ці двоє - його сім'я. Вони безцінні. Натаніель зламаний. Брудний. Використаний. Витрачений матеріал, який не жаль. Хоч так він принесе їм хоч якусь користь.
— Ніл!
— Жан! Що сталося?
— Ріко збирається зробити Кевіну боляче! Він виглядає готовим вбити його!
— Дідько! Ця дурна чутка про ERC!
Побіг. Паніка. Злість.
Після цього.
Звук крику і запах крові.
— Натаніель, не втручайся.
Там була кістка. Блядь, він міг бачити кістки на руці Кевіна.
— Жан, візьми його і йди в нашу кімнату!
— Він не посміє.
— Це про мене ти повинен турбуватися, Ріко.
— Я розірву тебе на шматки, Натаніель.
Кров. Біль. Ніщо з цього не мало значення. Він тягнув себе назад до Кевіна. Він пiдвiв Кевіна. Він так сильно підвів Кевіна.
— Мені шкода.
— Це не твоя провина.
— Я витягну тебе звідси. Сьогодні ж. Я не можу взяти вас обох...
— Забери Кевіна. Нам з тобою тут буде добре.
— Я не можу вас залишити!
— Ні, можеш! Я відведу тебе до твого батька! Ти розкажеш йому, хто ти! І ти повернешся в ігрову форму! Ти переможеш Ріко в його власній довбаній грі!
— Я не можу...
— Зможеш! Ти найкращий нападник на майданчику, і ти мій брат! Ти можеш і ти це зробиш!
Натаніель мусить витягнути Кевіна, закривши рукою рот нападника.
— Ти крадеш машину господаря!?
Тиша.
— Нейт! Він тебе вб'є!!!
— Мені байдуже. Ти їдеш звідси.
Дорога займає майже шість годин. Але воно того варте, Ніл висаджує Кевіна біля входу.
— Не повертайся.
— А як же ти з Жаном?
— Я витягну Жана і незабаром відправлю його до тебе.
— А ти?
— Зі мною все буде гаразд.
— Нейт...
— Давай, Кевіне! Тобі треба перевірити руку. Я хочу, щоб ти знову вийшов на корт. Пообіцяй мені. Обіцяй, навіть якщо доведеться грати правою рукою.
— Нейт...
— Кевін! Пообіцяй мені!
— Обіцяю.
Коли Ніл повертається в Едгар Аллан, він отримує за себе, і за Жана. І отримує ще додатково за Жана. Після цього він не може рухатися. Після цього ворони розважаються з ним.
— Жан, мені так шкода!
— Це не твоя вина.
— Я дозволив тебе зґвалтувати. Це мав бути я. Я підвів Кевіна, а тепер ти...
— Скільки років ти терпів це лайно заради нас!?
— Справа не в цьому...
— Ні! Ти не повинен переді мною вибачатися! Не тоді, коли це перший і єдиний раз, коли це сталося зі мною тут! Не тоді, коли ти провів стільки років, коли тебе ґвалтували і катували замість мене і Кевіна!!! Ти винен собі більше, ніж оце!!!
Тиша.
— Абрам?
— Цього більше не повториться.
— Абрам, що ти збираєшся робити?
— Ти підеш звідси.
— Абрам, зупинись.
— Ні! Я не дозволю їм зробити тобі боляче!
Натаніель робить дзвінок.
— Лорд Кенґо. Дякую, що прийняли мене.
— Я так розумію, у тебе є до мене прохання.
— Пропозиція.
— Говори.
— Відпустіть Жана. Натомість я буду Вашим.
Тиша. Потім маленька посмішка на обличчі Володаря, від якої Натаніелю стає погано.
— Домовились.
Того ж вечора Натаніель пакує речі Жана. Він хапає Жана і тягне його так швидко, як тільки може.
— Абрам! Що відбувається!?
— Я визволив тебе! Ти вільний! Іди до Кевіна! Грай з Кевіном в Ексі в Пальметто.
— Неможливо...
— Хіба я збрехав би?
— ..Абрам, що ти зробив?
— Не питай мене про це.
У нього мурашки по шкірі, коли він думає про те, що він зробив заради свободи Жана. Але він абсолютно ні про що не шкодує.
— Абрам, що ти...
— Натаніель! Куди, по-твоєму, йде Жан?
— Жан їде. Наказ лорда Кенґо.
Тиша. Потім здавлений схлип.
— Абрам, що ти наробив?!
— Тікай, Жане!
— Хапайте Моро.
— Ні! Ти більше не торкнешся до нього. Жан, забирайся звідси і ніколи не повертайся. Не роби так, щоб те, що я зробив, було марним.
Настала тиша. Потім кроки, що біжать. Потім грюкання вхідних дверей.
— Я вб'ю тебе.
— Твій батько не дуже тебе любитиме після цього.
— Що?
— Зараз твій тато любить мене більше, ніж тебе, Ріко. Він не зрадіє, якщо ти мене вб'єш.
Ріко цього не розуміє. Вочевидь, катування водою можна робити з незначними відмітинами.
Повія.
Потаскуха.
Огидний.
Ніл намагається ігнорувати, як сильно він ненавидить ці слова. Ворони більше не можуть його зачепити, не тоді, коли він належить Кенґо.
— Мій батько помирає. Він скоро помре. Коли він помре, я позбудуся тієї підлої угоди, яку ви з ним уклали.
— Будь ласка, мілорде! Кевін і Жан заслуговують на краще, ніж це гніздо.
— Ти просто повія, який стрибнув в ліжко мого батька. Моя мати мусила слухати, як ви двоє розважалися.
— Мілорде, я робив тільки те, що було необхідно, щоб моя сім'я вижила. Будь ласка, дайте мені шанс проявити свої здібності.
Він повинен був захистити Кевіна і Жана.
— Мені не потрібен коханець.
— Я можу грати в Ексі.
— Ти недостатньо підготовлений.
— Тоді випробуйте мене. Один сезон!
— Дай мені час подумати.
Ічіро пішов, не озирнувшись.
— Нейт, ти чув? Мій батько помер!!!
Страх. Ніякого захисту.
— Я довго чекав цього дня, Нейт.
— Ріко, зупинись.
— Ні. Ти не можеш більше відмовляти мені! Пов'яжіть його! Я зламаю його раз і назавжди.
Тієї ночі Ніл закричав уперше за багато років. Кричав про допомогу і милосердя. Але ніхто не прийшов, і ніхто не з'явився.
— Я подумав про твою угоду. Я вирішив, що у тебе є один рік. Переїжджай до Пальметто. Якщо ти виграєш чемпіонат, я дозволю тобі жити власним життям. Звичайно, ти гратимеш у професійний спорт і віддаватимеш мені частину своїх прибутків.
— А як же Кевін і Жан?
— Вони поки що вільні, без жодних зобов'язань. Однак, я не пропоную їм або тобі ніякого захисту, якщо їх потягнуть назад, то так тому і бути. І якщо тебе потягнуть назад, так тому і бути. Я даю вам шанс.
Ічіро розвертається, щоб піти.
— А якщо я програю?
— Тоді у тебе буде вибір...
Ніл швидко збирає свою сумку. Він майже вийшов за двері, коли Ріко наздогнав його.
— Ти не підеш, Натаніель.
— Ти не зможеш мене зупинити!
— Я можу зламати тебе.
Ніл втратив голос від крику, але все ж таки витягнув своє зламане тіло за двері і сів у рейсовий автобус. Він забув свою сумку. Але це не мало значення. Слова, сказані Ічіро, все ще відлунювали в його вухах.
— Якщо ти не зможеш виграти чемпіонат, у тебе буде три варіанти. Перший - повернутися до батька. Другий - повернутися до Ріко, або третій - я продаю тебе тебе людям, які торгують людьми.
У голові Ніла задзвеніло, і він зрозумів, що не хоче нічого з перерахованого вище.
Якщо Ніл не приведе лисів до чемпіонату. Якщо вони програють. Ніл пустить собі кулю в скроню.
Він забереться геть і триматиметься подалі. Він не повернеться.