Chapter Text
谈起章台人，无数青年子弟心中自有一番排布：最上等的歌馆、清吟小班不必说；青楼虽次些，然而是不可不去的；至于老妈堂、窑子之流，则要小心沾染上浑水货。然而近日白玉京生死天道翻转，生界死界交合处出了个鬼樊楼，却叫人不知如何排序了。
有传闻说即使是秦淮金钗、蜀中才妇也比不上樊楼的鬼花娘。可生死两别，最风流的才子也不敢淌鬼地的浑水。
然而，鬼樊楼今日却迎来一位人客。
“第一次来罢。”樊楼的女人看着李火旺笨手笨脚地解下身上的铜钱剑，细长的眼睛带上刻薄的弧度。
“听朋友说——樊楼的花娘平日都是昏睡着的?”李火旺毫不避讳地点头，大刀金马地坐在楼内椅上。楼是小楼，木椅边沿也破旧地泛黄。椅面稍显粗糙，摩挲起来仿佛洒了一把散落的草籽。目之所及空空荡荡，只看得到房屋一排排的木头骨架。
女人正用手拨弄着桐木火钵上烧红的铁壶，用壶中的开水煎上一碗茶，自顾自饮下，说：“花娘在阳间自然睡着。在阴界覆盖前，他们都会一直沉睡，什么也不知道。”她意有所指：“客人别想着唤醒他们，生死相错，这是规矩。”
“司命的规矩?”
“别想太多。”女人暼他一眼，目光凝住，“你带的什么东西?”
李火旺但笑不语，翻开手中针匣，向她展示其中陈列的一排排银针。在女人的目光完全投注过来时，他指骨用力，一下合上匣盖。
“如何?”
“楼里的花娘都是清水货，你可别耍些过分花样。”她警告说。
“别误会，这针是要落在我自己身上的。”李火旺晃了晃针匣，说：“我是个纹青师。”
女人移开浓黑的瞳孔，用青瘦的腕打开了通往邻室的门锁。木门开启的一瞬，她的语调刻意放缓了。“花娘睡着了。”她把头缩回来，没再落锁，将钥匙放在李火旺面前的木桌上，脸上的嘴唇扭开，红得像恶心的野兽。“去见他罢。”她转身离去。
是要见他。李火旺心里想着，却没有动。他把钥匙握在手心摩挲片刻，接着单手撑着桌子站起，拉开了通往邻室的木门。屋内简陋，几幅字画堆在角落。窗户大开，咸湿的海风循机而入，沾湿了乌黑的窗棂。棂子窗的木头骨架被年岁熏染得结实、黝黑，封上去的窗纸也泛黄了，像一块掉落的墙皮。
乌黑的窗户外是深红的海水，如同火焰一样闪耀，映在李火旺脸上一道暖痕。是地狱之水吗？他想。目光从岸边银色的竹林上掠回，李火旺关上了窗户。
窗户边放有一个竹筐，想必是用于客人更换衣服吧。此刻竹筐内却已堆着一件素白的寝衣，李火旺看见衣领口有素净的翠竹纹。他神色一默，继而在桌上放下钥匙，如同一片竹叶轻轻飘落。
桌上立一盏连枝铜灯，昏光却使得床上的帷幔更加如梦似幻。深红色的帷幔好像静静垂落的梅，边缘被溅上几点墨渍，又似布满黑点的妃色果子，既青涩、又腐烂。李火旺锁好门，把针匣放在木桌上，隔着纱幔听到里面平稳的呼吸，这说明花娘的确陷入了深深的眠梦。
“生死相错……”想起女人说的话，李火旺的脸上没什么表情，他轻扫一下眼帘，束起了帷幔。床褥上躺着的并非妙龄女郎，而是一个沉睡的书生。“啊，诸葛兄。”李火旺状似惊讶。诸葛渊还是一张端洁温文的脸，平卧在塌上，左臂伸出被外，如豆灯火下如玉光润。他的左手斜斜下坠入床褥，柔软的指尖微微向内弯曲，在被褥上按出一个个凹陷。床被的绛色顺着他的手背向上臂蔓延，李火旺听见温暖血液汩汩流动的声音。
都说才子花娘是世上风流。李火旺想，确实如此。谁也不能想到花娘的风流灵秀竟能与书生的乌巾紫裘交错相融。坐下的动作牵引了被褥，诸葛渊的手从上落下，李火旺于是握住他的手，轻轻晃了晃。“活着吗？总感觉好像还活着似的……”李火旺心里浮起一点错觉，凝视着诸葛渊的脸皮，像要看清楚。
诸葛渊的眉眼很浓，并不需过分修饰，眉毛便画得很淡雅。他睡得很沉，交叠的睫毛也齐齐整整，眼帘密实，像死去的平整湖面。李火旺按了按他的头发，诸葛渊的眼帘便轻轻颤一下，好像活人。解下发冠后，他的头发垂落枕面，额前碎发丝丝缕缕。李火旺将它们齐整地朝上捋起，修长指尖探入发间，触碰到诸葛渊的头皮，与皮下完整的头骨。
发温将李火旺冷白的指尖蒸红，热意渐浓。李火旺仔细地看着诸葛渊饱满的上眼睑，看他的鼻子和嘴唇在灯光下异常柔和，散发出年轻的朝气。他下颌处的血管在表皮浮现温暖的血色，与脉搏一起平稳跳动。修长的脖颈往下，露出他紧实的肩部，肌肉饱满、漂亮、充盈力量感，看起来与他的书生面容有所不符，但充满生机，焕发着暖意。
然而诸葛渊却是紧闭着双目的，他发丝蓬松干净，没有生人的油气。空有双目，不能视物；徒生双耳，不能听声。他的胸腔在李火旺掌下温柔地起伏，却只是生命无意识的律动。李火旺想：他所触碰的是什么呢?一具活着的肌体?一个死去的灵魂?活人已经死去了，然而身体却被迫延续生命的节奏。诸葛渊现在成了一个为他而造的生的玩具。他安静地躺着，缄默不语，而温柔的生发的暖意却与李火旺进行着生的交流、生的回复。
“会醒来吗……”昏暗的阴影遮盖了烛光，迷惘吞没了李火旺，他开始分不清了：生的诸葛渊、死的诸葛渊，哪个是真实的他？世中知己相见，莫不坦诚相待。但他与诸葛渊之间却隔了数片毛玻璃：一片是生死、一片是爱恨；一片是实与虚、一片是信与疑。几张无色透明的玻璃重叠在一起，李火旺就只能看到扭曲的、暗沉的诸葛渊。在镜中看到的人，还算真实的人吗？
屋外波涛汹涌，听起来像是在拍击高耸的悬崖。来到鬼樊楼时，李火旺就知道这幢小楼矗立在悬崖尽头。现在涛声远远传来，像一个不明晰的呼唤。李火旺猜想波动与起伏应将水面打碎了，海面不再映照平稳的火光，深红的海水应当冒开一个个水泡，如同高温的岩浆。现在那里会是一片炼狱之景吗？李火旺只感到地狱之水也在心中波动了。
如果注定相错……李火旺空茫地想着。
——不如死了，只为他一个人活着。
食指传来一片湿润，李火旺微微回神，发现沉思时他的指尖已触到了诸葛渊的一两颗牙齿。他把目光静默垂落，没有缩回手指。诸葛渊唇角微开，湿热的气息像火苗一样舔舐李火旺的指尖。很温暖，李火旺想。他用手指触碰诸葛渊的齿列，因为皮肤敏感，他居然能感受到诸葛渊牙质的纹理。这个发现让李火旺有些新奇，他试着把手指向牙床深入，柔软的指尖摩挲过诸葛渊的牙壁。诸葛渊没有因为这异动而惊醒，反倒是李火旺因为敏感的触碰而抽回了手指。
迷惘消失了，李火旺心中燃起一簇余火。他放下诸葛渊的手，改为摇晃他的肩，“你为什么不起来?”诸葛渊倒向李火旺一侧，侧脸贴在白色的枕罩上，睫毛根部轻颤，眼帘下露出清晰的唇齿。他一言不发，深陷眠梦之中。李火旺知道梦者听不见生人言语、看不见生人面容，甚至不知道身侧是哪个人与他相坐。“你为什么不起来。”他喃喃道。
但其实知不知道有什么要紧呢？人一旦死去，还会惦念生人的存在吗？如果诸葛渊有意识，是否也像隔着块毛玻璃一样，注视着他的旧友?也许他还记得生死相携的过往，可生命的消逝会为回忆蒙上一块黑布，所有的情感都在回忆中离散浑浊。李火旺这样想着，忽然疑心自己是否也已死了，否则他对诸葛渊的情感，怎会如此混乱而割裂?
恍惚间听到海浪退潮的声音，也许是碰到了足以撕裂海浪的巨岩吧，凝滞于暗礁之上的海水转随大流而去。李火旺闭上眼睛，重新捧起诸葛渊的手，贴在自己眼皮上，放任自己沉入丰饶的幻象中。
“李兄，醒醒。”
李火旺掀起眼帘，发觉自己竟趴在案上睡着了。诸葛渊手执画笔，正画一副翠绿山水图。他落笔水墨淋漓，已可见大齐山光水色。手侧放一封书信，正栓在早开的红梅枝上——杏岛向来有于书信往来时寄以花枝的雅风。
“这是什么？”李火旺压着眉眼问：“虚年给你的书信?”
诸葛渊讶异地望他一眼，摇摇头。李火旺已咬得牙关战战，却不发声，半晌又平静下来。也许诸葛渊正在和虚年合谋骗他去救大齐，也许不是。李火旺看着那只红梅，它由于摘得太早，已呈现早夭之色，并不美丽。
诸葛渊却把梅摘下来，簪他耳际，说：“杏岛的红梅，赠李兄一支。”
“也许它很快就会枯萎。”李火旺说。
“也许不会。”诸葛渊用画笔沾取银朱，落在花心，朝他一笑，温声道：“忌华落爱渝。”
明丽的阳光透过棂子窗将房室映照得如同火烧，在墙壁上描绘出金色的波纹。以鼻梁为中线，红日映暖诸葛渊的一侧脸颊，晕一层神光，另一侧则似隐于山阴处的花朵。诸葛渊微笑着，神情温和，细看却能发现他唇畔并无笑的弧度，只深深凝视着李火旺。
李火旺掀开眼帘，想问：你在看我吗？出口却成了：“你要成佛了?”
佛不答。
诸葛渊只问他：“你所求的是什么呢，李兄?”
李火旺垂下头，思绪开始枯萎，陷进迷惘的网里。他曾求破除迷惘，最后心甘执道；曾求挚友复生，最后幻梦一场。他用浓黑的瞳孔盯着诸葛渊，说：“或许我本不该求。”
“如果我求了，就会像这样——”他取下发间花，红梅在他指尖片片凋零，露出青涩的梅果。红果渐渐附着腐烂的黑点，在尚未成熟的年纪里，它已开始枯萎。梅果的表皮渐薄，最后孕育出烂熟的汁水，但并不破开，而流转在透明的果皮内，像死去动物喉管开出的白花一样纯洁。
红果“吧嗒”一声从花梗掉落，李火旺握着诸葛渊的手指进一步贴近他的眼皮，让指尖扫过他的下眼睑。梅的幻影在眼前浮动，连成一片火光。为什么会梦到梅呢？李火旺想：难道诸葛渊有什么能让他联想到梅吗？所有认识诸葛渊的人，大都会把他与青竹挂钩吧。“不论穷达生死，直节贯殊途”，说的便是这样的君子了。但让李火旺回想，总觉得诸葛渊像开在他浑浊回忆影像中一粒早夭的梅花。很生涩、很鲜活，又在将盛极的时刻突兀凝固了。
幻影中，诸葛渊把坠落的梅果接在手心，红色的果实骤然枯萎，变成了一块皱缩的头骨。“李兄不后悔求过。你只是怨我。”
“说不清。”李火旺在迷惘中按上诸葛渊端庄的鼻梁。在对方的默许下，他指尖顺着鼻骨往下，绕过下颌，轻轻捉住诸葛渊的耳垂。“很快地，别害怕。”李火旺兴奋地安慰道。他右掌根在诸葛渊的右眼上方弯折，张开的五指覆盖住他的右眼睑；左手在诸葛渊耳垂下方游移，指甲尖划破他的脸皮，剥开了佛面。
面皮脱落，露出一张人脸。诸葛渊睁开眼睛，他的眉毛像王羲之的字，面部轮廓温润。最关键的是，他有一双被洗濯过一般莹润的眼睛，里面凝聚深深神采，倒映出李火旺掌心的红梅。
幻影消逝，屋外传来静谧柔和的涛声。李火旺微微侧目，发现原来是深红的海水流动，在窗纸上映出火光，如同红得鲜艳的梅花倩影。
“原来是因为你做的梦啊……”李火旺的指尖还有诸葛渊的掌温，他回想起幻象里的花蕊纠缠着白骨一同腐烂，后知后觉感受到一点扭曲。“怎么会想到腐烂呢？”他想：那是他对于诸葛渊怨恨的投影吗？红梅未及盛开便凝固，将至永恒却腐烂，是否暗示着两人的情感在将满溢时戛然而止，信任在相融后骤然锈朽？于是凝固下的只有友谊，青涩的情谊不再纯洁。可这难道是李火旺的责任吗？
诸葛渊的身子侧向他一侧，李火旺闭上眼睛，手掌按向他的脊背，用指骨一寸寸描摹诸葛渊的脊梁骨。突出的骨头一节节磕着他，视野昏暗，李火旺突然无法分辨触摸的是肌体还是骨头。他用另一只手探诸葛渊的脉搏，食指和中指搭上他手腕，指腹触到青色的血管，融融的暖意散发，带来生人的体温，李火旺却觉自己还在触碰一块骨头。
但骨头对他来说，远比诸葛渊本人来得熟悉。何况，诸葛渊如今躺在床榻上，不管李火旺如何质问、如何对他哭骂，他也不会知晓，更不会醒来，那么他不正像一根冰冷的骨头吗？他这样缄默地睡着，正给了李火旺思考和辨别的空间。也许这样的诸葛渊才更像一尊佛祖，以肉体的形式活着，却用呼吸与脉搏带给李火旺生的慰藉，用缄默与静谧包容他所有的迷惘与痴妄。
诸葛渊的脉搏在李火旺耳际规律地跳动着，呼吸舒缓，像绵长的风声。屋外涛声依旧，却慢慢荡开来，在回波中显露一点柔和。李火旺的手指顺着诸葛渊的脖颈深入发端，按住他的发心。诸葛渊微微皱了下鼻子，将额头压向李火旺的眼睑。李火旺捧着他的头骨，心里空茫地想：诸葛渊说自己怨他……他怨恨诸葛渊吗？什么又是怨？
他想起白灵淼猫一样缩着瞳孔，掐上他的脖子，在上面留下一个个鲜红的齿印，一字一顿地和他说：“家仇难消，不如分道扬镳”时怨毒的表情——那就是怨吗？那他的的确确感受到了。原来人憎恨起来和动物也没什么分别，都一样尖刻、怨毒、阴暗、恨不得就地杀之。李火旺杀过太多人，按理见过许多怨，但没有一样是他对诸葛渊的怨。
来鬼樊楼的路上，他曾经过杏岛，恰巧与一个书生同路。偶然谈到这个话题，书生说：“人和猫有什么不同呢？小生也有一位红颜知己。我对她爱憎的情绪就像狸猫的眼睛那样——一个晚上能变化好几次。”
动物的情绪是易变的，这理所应当。李火旺想：但是人呢？人也会有情感与本能混杂不清的时候吗？爱与恨、喜与悲、乐与苦是矛盾的两极，正常人不会轻易交替。但对于有些人来说，这两极彼此交织——他们是谁呢？是精神症患者啊。
深红的海水在白窗纸上晃出一片雾霭，红影像烈日四溅的火星，让人看着便觉得炎热。李火旺用五指半掩住眼，从手指缝隙间看到窗纸消失了，窗户口升腾涌起银色的云块，后面是一望无垠的充满热气的蓝空，蓝空下是病院的一排排住房。
“李火旺，你在想什么？”一个女孩朝他晃了晃手指，李火旺知道她是隔壁李阿姨患了躁郁症的女儿。她像一个魔术师一样，轻易地就能完成由悲而喜、由乐至苦的转化。大笑与大哭、开始与停止，总是毫无征兆地接踵而至。“我想你总是这样，不会觉得混乱吗？”李火旺趴在栏杆上问她。
“难道正常人就有多清晰吗？”女孩不高兴地反问他。“原本大家就都分不清嘛。”
现代的人们或多或少地看重决断力与自我取向，但想必人类也不是天生就与其它动物不同。人类的先祖，他们分得清内心与外在的距离吗？自我、梦境与世界，在他们眼里是彻底分离的，还是浑浊一体的？不妨看看儿童吧。孩子分得清去世的外婆与梦里的外婆吗？她们都一样会唱摇篮曲啊。原始的情绪纠缠在一起，那时有虚实之分吗？有爱恨之别吗？
李火旺闭上眼睛，想：或许爱恨本就是一体的。当爱充盈胸腔的时候，恨就潜伏在思维的阴影之下；当恨喷薄欲出时，爱或许又在某个角落隐藏。这样想，似乎便没什么分清的必要了。他的十情八苦也早就与诸葛渊纠缠在一起，分不开了。
诸葛渊光润的额头触到他的眼皮，一缕缕发丝贴上他的发际。李火旺感受着对方身体散发的暖意，轻阖双眼，与诸葛渊的眼皮相触。睫尾相交，李火旺感觉到眼皮外圆润的凸起，那应该是诸葛渊的眼球吧。他一时觉得有趣：不睁开眼睛，也能看到彼此么？
涛声更加大了，那是李火旺心里的声音。风声间歇穿过屋顶，听起来既绵长、又柔和，简直像某种絮语。银色的竹叶相互交错，沙沙作响，那竹叶会像银一样闪着光吗？看起来很锋利坚硬的竹叶，响声却这么柔和啊。让人情不自禁想：这竹片摸起来，一定会有薄而柔软的触感吧。
“诸葛兄，你想听听银竹的声音吗？”李火旺自顾自说：“我知道你会想。”
地狱的阴风卷着凉气进入屋内，冰冷的幻觉出现了。诸葛渊睁开眼睛，看到李火旺捧着一根细长的骨头，把侧脸温存地贴在骨背上，骨节上的微小凸起被他含于齿间。诸葛渊眼帘一抖，接着他发现——那正是他自己的骨头。
李火旺单手稍微撑起身体，侧脸看向诸葛渊。他怀里还抱着对方的脊骨，发丝坠落枕上，白色枕罩衬得唇色梅一样红，唇珠似一粒小小的朱果。“诸葛兄，还记得我们要做什么吗？我教过你的……”他半拢着眼帘，轻叹道。
下一刻，诸葛渊的幻影如同云雾一样飘附在脊骨上。沉睡的诸葛渊醒来了，鼻梁和嘴唇在帷幔中浸一层柔光，他低声说：“我知道。”诸葛渊伸出光裸的右臂，轻轻在李火旺的腰际一带，将他揽上了床榻；左臂伸出，在木桌上扫落避孕的凉药与动物的肠衣，握住了小巧的针匣。
李火旺隔着床褥伏跪在诸葛渊的躯体上，看到他转身的一瞬间露出后背肌肉，扭动胳膊时白皙的肌肉如同波浪起伏，居然很是结实健康，充满年轻的力量。按理说，像诸葛渊这样脖颈修长、骨架清瘦的人，脱下衣服应当是颇清减的。他却相反，肩部和胸部的肌肉紧实漂亮，让人想到一头年轻的雪豹。
诸葛渊握住李火旺的手腕，拉向他的侧腹。接着用深红的被褥裹住李火旺，将他翻了个身。被褥垫在李火旺身下，他双膝触碰床榻，俯卧在塌上，一时昏昏沉沉，如豆的灯光落在他脸上。
“我穿着衣服呢，诸葛兄。”李火旺无奈地说。“干嘛用被子裹着。”
“竹席凉。”诸葛渊在他耳边笑着温声说。他拉开被褥，引导着李火旺让他慢慢俯趴下来，用膝盖略微压住李火旺的小腿。李火旺觉得他动作太温吞，早已开始解自己的衣结，脚心也不耐烦地勾起绉绸的下摆。
“李兄，别着急……”诸葛渊白净面皮上热意渐浓，他握住李火旺的手指，带着他一路从胸前解至身后。李火旺的身体很清瘦，从腿肚子到膝盖的地方，青筋在柔嫩肌肤上冒起。纵然已经换过皮，可是还隐隐看得到红色瘢痕与紫色的瘀青。后背倒是一整张洁净的白皮——为了纹青，李火旺换皮换得很彻底。
“李兄……”诸葛渊的指尖落在他的后背上，眉毛蹙起，眼中流露不忍。李火旺的身体轻轻颤了一下，肌肤稍微吸附上诸葛渊柔软的指尖。李火旺闭紧眼睛，按住手心，似有不耐般轻轻皱眉，说：“快开始吧。”
诸葛渊将颜料放在枕侧，打开针匣，里面一排排的银针陈列着，细而发出微光，好像某种美艳的刑具。他在李火旺洁净的白背上搁下用左手手指夹着的画笔笔穗，用右手进行针刺。刺青并不是件好受的事情，尤其是朱刺和渲染刺，要被刺上五六百针。但李火旺一声不吭，肌肉也不颤动一下，这使得纹青从一种“酷刑”变成了一种更加幽微而绵长的交往。
诸葛渊借着灯芯里如豆的灯火，按照李火旺的构图，在他背上用银针勾勒出一片又一片燃烧的火焰。火焰像深红的海水一样在白背上波荡开来，火舌舔上李火旺右腰向内凹陷的地方。诸葛渊也曾经用毛笔在李火旺手心写字，但那时的情形与今日完全不可同日而语。而每一次进针、抽针，都会伴随着李火旺带着殷红肿胀起来的皮肉，让诸葛渊在满心心疼之余，指尖亦升起一点暧昧的余温。
纹青对于刺青师来说同样并非易事。诸葛渊全神贯注，渐渐地，他感到自己的心神、乃至于灵魂仿佛都融向银针，深陷入李火旺的背脊中。李火旺的脊骨在他眼底微微凸起，除了自己的脊骨之外，这是他第一次这样清晰地看到他人脊骨的走向与纹理。李火旺的脊骨随着呼吸微微起伏，带动着背沟如同拥有生命般收缩舒张。骤然间，诸葛渊心神一颤，银针在不经意间竟刺破了他的指尖。
“诸葛兄，怎么停下了？”李火旺闷在被褥里问他。诸葛渊闭了闭眼，不顾胸腔内拍岸的涛声，维持住声音，安抚李火旺说：“无事，李兄不要担心。”
案上的红烛被烧去一层皮，蜡泪下坠，李火旺的齿列深深陷入下唇。他感受着背上诸葛渊的动作，心里有些后悔。银针入背之痛，李火旺半点不惧怕，但刺青除了落针外，还要注入颜料。痛楚不能让他变色，但温柔的触碰却让肌肤敏感的李火旺深陷火烧之中。他背上墨汁淋漓，掺混在烧酒中的每一滴琉球朱颜料像蜡泪一样坠向他的背，化开，带来些微的灼烧，再渗入肌肤。
李火旺的鼻尖坠落一滴水，他紧闭双眼，双唇被咬出鲜血。诸葛渊闻到血味，停下进针，空出左手来扶过李火旺的脸。李火旺颤动着眼帘，睁开迷惘混乱的浓黑瞳孔，恍惚地看着他。他双唇上全是血痂，色泽过于艳丽，上面还有清晰的唇纹，如同梅瓣上纤细的纹络。诸葛渊轻叹一口气，将左臂伸到他唇畔，温声说：“李兄，要是感到疼痛，就咬住小生的手臂吧。”
还未等李火旺反应过来，下一滴颜料就已注入他的身体。李火旺整个身子一颤，齿列已经陷入诸葛渊手臂的皮肉中。他轻喘出几口气，恨恨地暼了诸葛渊一眼，将头重新埋入被褥之中。
竹叶的边缘沙沙的卷起，微风缕缕，窗纸上的红痕起了又落。到后面，李火旺已经近于哭泣，求诸葛渊说：“诸葛兄，你快些。”但纹青哪是那么快的事情？李火旺的脸色本带有一丝不健康的白，现在却像烧着火焰的白纸一般，与指尖红意渐浓的血色同温。涛声阵阵，李火旺的头微微前倾，胸脯向后收，长发越过肩胛垂落下来。诸葛渊伸手撩起他的黑发，让他的脊背裸露，掩于发间的耳垂也露出来。耳后被长发盖住的一小块肌肤很白，颈与肩的交接处虽然没有女子圆润的隆起，却线条流畅秀美，仿佛由人执笔所画。
针迹渐渐在后背连绵成某种形状，诸葛渊心中涌动的情感也慢慢沉淀下来。此刻李火旺背上的纹青精致得仿佛不是刺青，而是一副画作。鲜红的火焰在他背上蔓延开来，火很旺，是熊熊的烈火，是可以烧毁剑山刃树的大火。黑烟与金粉漫天，火焰覆盖了整个世界，仿佛炼狱临世。
可以看出，这位刺青师正在画恐怖的地狱了。那么想必这火焰不是别的，正是罪火吧！倘若旁人画地狱，必然要详细描绘阎王与冥官的威严，描摹在罪火之中饱受煎熬的来自各个阶层的罪人们。其中也许会有以人炼丹的邪道、男女不辨的僧人和披了几层面皮的骗术士。但这位刺青师竟然都没有画，他的炼狱里空无一人，看不到活人被天地煎煮的影子。只有画中央一个红色道士，长发飘飘地出现在烈火中。
四周是无尽的如山如海的邪崇，邪崇在亮红火焰中尖叫蒸发，化作浓浓的白烟。漫天火星落下，热浪将道士的长发卷得向上飘。他在迸发的天火中扭曲着苍白的面容，被罪火灼烧骨骼，却岿然不动。太阳像眼球一样坠地，阴阳海如大鼎煎煮万物，可怕的炎热似乎要冲破画面而出。看客在感到恐惧绝望的同时，也不禁想到：是否这地狱的罪火都倾泻在道士身上了呢？如果真是这样，一人担地狱业力，恐怕也担得上地藏菩萨之名了吧。
诸葛渊看着成型的活祭，一颗心也落入烈火中。他知道这是名为李火旺的人生。
蜡烛在桌上持久地燃烧，蜡泪一层叠过一层，叠出一个凝固的人面雕塑。
“李兄……”他声音颤抖，一滴泪竟然坠落下来，“你成佛了？”
他的声音传入耳际，与李火旺幻觉中诸多人声混杂在一起。
“菩萨真送粮食吗？很多很多粮食吗？那以后咱们是不是可以不用挨饿了？”
“菩萨长啥样啊？”
“菩萨！您老人家叫什么啊？我回去给您立神位！”
佛光幻影中，人声密密匝匝，李火旺冷着脸，道出三个字：“诸葛渊！”
幻觉骤然散开，耳畔涛声阵阵，海水随着大流远去，竹叶在微风中抖动，李火旺看到诸葛渊凝泪的眼。他想：为什么要留下诸葛渊的名字？是为了纪念旧友吗？是为了让死人以另一种方式延长他的生命吗？也许是，也许不止。当李火旺行善举做善人时，他永远记得是谁带给他最初渡人济世的善念。“诸葛渊”成了李火旺神性的一种象征。在地上挣扎的是李火旺；在天上看着的是季灾；在俗世救人的，是诸葛渊。
——也许“诸葛渊”背后所代表的东西，早已熔铸入他的躯体中了。
“是啊。”李火旺第一次轻松地说：“诸葛兄，我成佛了。”
奇怪的庄严与诙谐、欢喜与静默在他们之间弥漫开来。红日初升，诸葛渊收起画笔，火焰盘踞住李火旺整个脊背，一副地狱图在他身上成形。火光透过窗纸在上面描绘出金色的纹路，灿烂辉煌，那是地狱的投影。
两人无声对视，在白昼来临前，诸葛渊最后深深看了李火旺一眼。一丸红日彻底笼罩住鬼樊楼的时候，诸葛渊跌入李火旺的怀中，肌体消失，变成了一条枯骨。
李火旺推开门，看到鬼樊楼的女人从长廊外而来，看到他出来，脸上浮现出奇怪的神色。“白昼到来的时候，所有来此的客人都会陷入悲痛崩溃之中，但你不一样。”她像看一只怪物一样看着李火旺。这个人完全没有悲伤的表情。可生人化骨，再次说明死亡的事实，难道不会令人感到幻梦破碎之痛吗？
李火旺朝她露出一个微笑，红日在他们上空蒸腾，他说：“我很高兴。”
……
“我很高兴。”李火旺这么对虚年说。
“你成功了？”
“借助司命的力量，我把他带回来了。”李火旺笑着说：“当年他为我赐名，尚能连起因果。如今我已执道，他要为司命做下永世的总结，便永远不能与我分离干净。只是……”他的笑容渐渐敛起，“只是不知带回的，是否又是另一个幻觉罢了。”
“你担心得有理。”虚年挑起眉，“让我看看你的纹身吧。”
李火旺转身，将后背朝向虚年，上面裸露出一副令人毛骨悚然的地狱图景。虚年仔细地看着，忽然笑了。“我想你不用担心了。”她说。
晨风缕缕，淡淡的朝霞为火焰增色，亦染红了炼狱上方密密的莲叶。朵朵莲花洁白如玉，金色花蕊微微绽开，仿佛极乐世界的灵。白洁与血焰形成了极度的反差，却令人感到和谐与安慰。
也许是极乐世界的佛祖看到了火海中饱受煎熬的菩萨，便将洁白莲花径自投下，垂向那深深的地狱。
……
我非鬼物，只是杏岛一个普通书生。才能虽然比不上干宝和苏轼，但一样喜欢搜集神怪故事和听人谈论鬼怪传说。听闻我想要为天下邪崇立传，我的朋友就推荐我去鬼樊楼搜集邪崇轶事。可惜店家太过刚直，不肯泄露客人隐私，我千求百赖，老板娘都不为所动。直到我说敝姓蒲，她才问我：“你就是那个要为邪崇立传的书生？”这才愿意开口。
她说大梁的时候，曾有一位季姓画师，他画技高超，别人轻易求画不得。但他最满意的画作，却想交由别人完成。“你说，他怪不怪？”
“这可真是个怪人。”我点头附和。老板娘满意了，继续往下说：“话说这季画师千方百计，终于在深山里找到一位山灵，请他在自己身上落笔。他们耗尽九九八十一天，终于画成大作，那一日邪崇浮动，太阳坠地，何其了不得！”
“这季画师花费这么多心思请人画画，你猜他要做什么？”老板娘嘴角带着嘲意，说：“他将那只山灵，就此封在了自己的身体里！此后便携着山灵游山玩水，惩恶除奸去了。你说这山灵倒不倒霉？”
“可是……那山灵也未必不愿意吧。”我一边奋笔疾书，一边诚实地反问：“否则素不相识，为什么要为萍水相逢之人耗费九九八十一天的功夫呢？快意山水，携手布善，想必也是神仙眷侣一般的生活吧。欸，老板娘，这山灵，到底是男是女？”
“这当然是一对断袖！”老板娘轻哼一声。
“断袖啊……”我的思绪情不自禁地飘远了。“鬼樊楼里也有男花娘吗？”我还没记录过男花娘的故事呢。
“现在没有了。”老板娘端起刚煎好的茶，说：“最后一个，已经在前一月被赎身走了。”
“原来如此……”
樊楼外深红的海水拍岸，火光盈盈，一片世外之景。老板娘静默一会，忽然开口，说：“人与佛不能同道，那么两佛可以并行吗？”
我正好为季画师的故事落下一个句号，闻言在章末题下一个“可”字。
“自然可以了，两佛并行，那该是多么美好的一个世间啊！”