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「你真的得找個人來修這裡的暖氣。」澤北睽違數月後再次踏進這棟公寓時說。他熟門熟路地鎖好大門上的三道鎖鍊，將慢跑鞋擺進鞋櫃，拎起他們剛從超市採購來的兩大袋塑膠袋往廚房走去。
就像當自己家一樣，宮城看著他的背影想，一邊脫下他的手套和運動錶，連同澤北丟下的後背包放到玄關桌上。他看見澤北正蹲在廚房的地板上，大衣外套在地板上拖行，袖子被隨意捲到手肘，正在從櫥櫃裡搬出煮熱湯用的鐵鍋，以及宮城很久沒想起它存在過的卡式爐。
「找到了。」澤北回頭說，朝他高高舉起卡式爐。「你是不是跨年那次以後就沒再用過了啊？真是浪費。」
「明明就是你硬要放在我家的呀。」宮城無奈地答道。「快放下來，那樣很危險。」
他還是要澤北把大衣脫下來，把它掛在靠近陽台落地窗的牆上。那件大衣下擺有被雪浸濕的痕跡，家裡的暖氣也不強，一時半刻恐怕是很難乾的了。澤北看起來並不在乎，一如他不在乎開上五個多小時的車，從從好幾個州以外的地方來找他，他幾乎是每一兩個月就會這麼做一次，帶上各種好吃的東西，一些宮城平時根本不會想到的東西，來到這間小小的、暖氣不強的公寓裡，跟他吃頓簡單的午餐或晚餐，再厚著臉皮地要求留宿一晚再走。宮城幾次跟他提議約外面的餐廳就好，或至少，應該換他開車過去找他，因為長途車程——由其是下雪天的長途車程就是件苦差事，但都被澤北巧妙地回絕了。似乎是從他第一次見到澤北榮治開始，他就是這個樣子的人了，做事從容，游刃有餘，用他那張充滿自信的臉說服別人去做他們從沒考慮要做的事。
「切菜時放空很危險喔。」澤北說著把臉湊過來，下巴幾乎都要抵在他的肩膀上。
「少囉唆。」宮城移開視線，開始拆起水槽裡的第二盒豆腐。「但虧你買得到這個，」他說。「我家附近的亞洲超市都在賣奇怪的乾貨。」
「我們隊上有個熱愛日本料理的怪人，他介紹我去的。」澤北說。「上次我有在架上看到沖繩黑糖，下次買來給你吃吃看。」
「你不用每次都帶東西過來啦。」宮城告訴他。「我只是過得比較簡單而已，有缺什麼我會自己買的。」
「反正我自己一個人也吃不完啊。」澤北愉快地說。「你就幫我一起吃吧。」
那真是他聽過最老掉牙的謊言，宮城搖搖頭，把那塊豆腐倒進自己的掌心。
澤北榮治在廚房裡跟在球場上的表現相去不遠，專注認真，一絲不苟，並且逐漸變得有點控制狂的傾向。他記得澤北在加州主場的那場比賽，宮城有去看，在他們的隊伍用十六分之差拿下當季種子隊伍之後，換完衣服就趕緊衝去隔壁場，佔了一個視野良好的看台座位。那場的澤北又一次打與他相同的位子，他不算是隊裡最高壯的選手，面對兩百多公分高的巨人們，卻也仍像座穩固的牆一樣，死死地檔在他們面前，從幾十公尺外的看台上也能看出他無比銳利的眼神。有幾秒鐘宮城低下頭，往訓練包裡翻找他的水壺，等到再抬起頭時，看見被澤北擋住的那個可憐人仍在原地運球。宮城瞥了一眼計時板的秒數，四秒，三秒——球開始動了，以一種——套句花道會說的——軟趴趴的弧度飛出去，然後理所當然地被澤北的隊友給攔下來。
一道難解的日本謎題，雜誌上是這樣評價他的，而現在，在這間小小的公寓裡，宮城盯著日本謎題本人的後腦勺看，幸好平時的澤北榮治也只是個剝洋蔥時會淚流不止的普通男人。宮城別看視線，把手裡那塊豆腐切成小塊，切得好像有點太薄了，他懷疑它們會跟湯塊一樣永遠地消失在火鍋湯裡。
他們輪流把食材和餐具端去客廳，餐桌感覺太拘謹，沙發座椅又太高，於是他們盤腿坐在地毯上，用身後沙發當靠背，在這張還算寬敞的茶几上吃起火鍋。宮城打開電視，隨便轉到一台在播老電影的頻道，把它當背景音樂放著，等待火鍋煮滾的同時將蔬菜扳成小塊，嘗試用湯匙把還沒完全解凍的肉片一片片刨下來。
他們聊最近的暴雪，聊自己也曾有次困在前往加州的路上，雪鏈輪胎在原地無助的空轉，他們也聊日常訓練時的飲食，鍛鍊彈跳力與肌耐力的幾種做法，聊他們踏上這塊土地一段時日後終於習慣的那些事情，語言，文化，食物，比神奈川或秋田都來得嚴寒的冬天，建的比任何一座神社還要華麗的教堂，和那些躺在教堂階梯前無家可歸的人。宮城已經不像剛開始一樣，在給母親的信裡提到美國的種種新奇見聞了，他會提到比賽，提到隊上有著各種背景的人，他已經開始習慣他們熱情的打招呼方式，和有時讓他哭笑不得的、對日本文化的奇怪想像。這一兩年開始，他也會提到澤北，一個和他同年，跑得比他前面、也莫名其妙跑到自己身邊的人。宮城突然有點想回家看看那些信，他不確定自己是否提到太多澤北的事，為什麼會這樣擔心，他其實也不太確定。
他們幾乎是把買來的菜都吃光了，剩下的豆腐已經混雜在湯底裡頭，碎的像窗外片片落下的雪花。澤北起身走去廚房，回來時將兩只空杯放到桌上，打開那瓶從超市買來的白酒，往兩人的杯子裡斟到接近全滿。
「也太多了吧。」宮城抱怨道。「我明天早上還得起床跑步呢。」
「明天路上會都是積雪，和正在努力鏟雪的人，聖誕假期的體育館和健身房也都沒開門。」澤北說。「我看你只能休息一天了，宮城選手。」
「你才是都這樣找藉口在偷懶吧，澤北選手。」宮城拿起他的酒杯，和澤北手上的輕輕相碰。「你什麼時候要回去？」
「等雪小一點再說吧。我明天大概也要加入鏟雪的行列了。」
「你又要在這過夜了？我家的暖氣恐怕還沒你車上的溫暖喔。」
「好過分。你是要我去睡車上嗎？」
「如果你又像上次喝醉酒胡言亂語的話可能會喔。」
宮城瞬間意識到自己可能不該提起那件事，他感覺到澤北短暫停止的呼吸，眼角餘光看見他在大腿上握起的拳頭，盯著自己側臉的視線。他覺得他們坐得可能太近了。
「我說了什麼？」澤北問。「上次喝醉酒的時候。」
「沒什麼特別的。」宮城放下酒杯，準備站起身。「你先去洗澡吧，你的毛巾我記得是放在——」
「宮城。」澤北開口，伸手抓住他的手腕，宮城就停下了。他低頭看著那張臉上懇切的表情，他有點緊張，手心微微冒汗，祈禱這個男人沒從他身上讀出任何東西。宮城裝出一副真心疑惑的模樣，幾次甩動被握住的那隻手腕，澤北就鬆開他的手，指尖緩緩擦過他的掌心，視線仍停在他臉上。
「快點去啦，冬天的熱水一開始都要等好久。」他雙手插進口袋，腳尖往澤北的手臂踢。「不想睡車上的話，就先去犧牲一下自己吧。」
澤北似乎是想說些什麼，但最後只微微嘆了氣，跟著他一起站起身。「你真的該找人來修水電了。」他說。「這裏的冬天可不是開玩笑的。」
「吵死了啦。」
趁著澤北在浴室等待熱水的同時，宮城將桌面收拾乾淨，也將那台卡式爐重新塞回櫥櫃深處。他聽見浴室傳來的沖澡聲，廚房的熱水也趨漸穩定，讓他不至於在洗碗的過程手凍到發抖。窗外的雪勢趨緩，已經能看見樓下夜晚時會亮起的微弱路燈，不過室內的溫度還是挺低的。在將擦乾淨的餐具都放回抽屜櫃後，宮城走進他的臥室，把他衣櫃裡有的毯子全都搬到客廳去，然後開始熟練地在沙發上鋪起床。他把薄的那兩條格紋毛毯墊在下方，再將抱枕擺在沙發扶手旁邊後，整張沙發看起來就確實有像一張床的模樣了。
只是看起來而已，宮城在心裡說。他發現自己忘記把那瓶白酒收起來了。宮城伸長脖子，去看著那張印有烏鴉圖案的好看酒標，只猶豫了幾秒鐘，就又去拿來他剛洗乾淨的酒杯，朝裡面倒了一些酒，坐在他剛鋪好的沙發床上，一點一點地慢慢喝。
這是一張甚至不算好坐的兩人座沙發，椅墊太軟，扶手太高，材質不透氣，連他躺下來時都得彎起腿，澤北就更不用說了，睡覺時小腿都會懸空盪在外面，只能等著迎接隔天睡醒時的腰痠背痛。宮城問他幹嘛不打地鋪就好，澤北說地板很冷，睡在地板上會讓他回憶起在山王時被懲罰的可怕時光，他說他還是想睡在有點高度的地方，睡醒時看得見門窗，也看得見來人的臉。宮城覺得這傢伙真是麻煩極了。他又倒了一點酒，感覺身體暖和起來，眼皮也變得越來越重了。
再次回神過來時，宮城發現自己躺在沙發床上，客廳的燈暗了一半，他手裡的酒杯已經不見蹤影。澤北站在他身旁，拿著毛巾擦乾頭髮，他注意到自己醒來了。
「我睡了很久嗎？」
「應該不算久，我也才剛洗完。」澤北瞥了一眼茶几上的酒瓶。「你喝了不少啊。」
「味道還不錯。」宮城滿意地評價。「我挑的。」
「我們一起挑的。」澤北糾正他，在他身邊坐下，大腿緊挨著他的身體。「你要趁現在去洗澡嗎？」他俯下身問，宮城聞到他身上的沐浴香氣。「浴室現在挺溫暖的。」
「說到溫暖，」他拿起那堆疊在沙發上的厚重毛毯。「我搬了整整七條過來，應該夠用吧？這些我最近才剛洗過。」
「連毛毯的數量都是七。」澤北誇張地把手按在左胸口。「我真是太感動了。」
「我在考慮減少到剩下一，讓你明天早上凍成一根冰棒，再把你拿去丟掉。」
「希望不要。」澤北咧嘴而笑。「那樣的話，我就再也見不到你了。」
宮城盯著他看了好一陣子，接著伸出右手，捏住澤北的臉頰，開始無情地往旁邊拉。澤北發出一聲痛苦的哀嚎。
「你幹嘛？」他震驚地問。「喂，別再拉了，很痛——」
宮城滿意地放開了手，但換成伸出食指，往剛才被他捏到發紅的那側臉頰繼續戳。澤北疑惑的表情讓他有些想笑——他也確實噗嗤一聲笑出來了，笑到身體顫抖，笑到眼睛瞇成一條線，澤北的眉頭皺得更深了。
「你喝醉了嗎？」澤北問。
「不知道。」他老實地說。「他們以前是怎麼說你的？」
「說我什麼？」
「說你那張好看的臉。」宮城又戳了戳他的臉頰。「他們是怎麼說的？籃球隊唯一的帥哥？」
「那就太誇張了點——別再戳了。」澤北終於抓住那隻在他臉上胡作非為的手。他將自己的手握在他的雙手間，拇指輕輕按著他的掌心，劃過掌心的紋路，澤北的視線重新回到他身上。「你覺得我長得很好看？」
「確實是好看的啊。」
「你第一次見到我時也是這麼想嗎？」澤北似乎感到有些有趣地問。「覺得我很好看？」
「我第一次看到你時覺得你煩死了，一直擋在我面前。」宮城的眼前浮現當時球場的畫面，無人能敵的山王，和他此生遇過最好的夥伴們。「我想著的是要打爆你，看到你輸球悔恨的表情。」
澤北聽了笑出聲。「就結果來說是成功了吧？」他說。「回學校的路上我可是哭得挺慘的。」
「是啊。」宮城說。「真是一段美好的時光。」
他忽然覺得這張沙發好像也不是那麼難躺了。可能是因為酒精，也可能是他和澤北之間的古怪氛圍蒙蔽了他對現實的感知能力。他不覺得酒精的影響程度有多大，但是現在，當澤北的手指按上他的手腕，謹慎而溫柔地觸碰著他時，他是很樂意將自己加速的心跳全都怪罪給酒精的。他努力回憶自己最擅長的那個樣子：裝作若無其事，裝作蠻不在乎，裝作沒有發現澤北釘在自己身上的炙熱眼神，觀察他對這一切的反應。
「你在想什麼？」一段時間的沈默後宮城開口。「難得你這麼安靜。」
「在想你是不是喝醉了。」
「你為什麼覺得我喝醉了？」
「因為你沒把我的手甩開？」
「我是喝醉就隨便人牽的男人嗎？」
澤北的臉僵住了，他放開了宮城的手。「我當然不是——」
而宮城覺得就是時候停止捉弄這個男人了，看他露出這種糟糕的表情也挺難受的。他從沙發坐起身，張開雙臂，摟住了澤北的脖子，將他們的臉頰貼在一起。澤北的身體一開始還很緊繃，但慢慢就放鬆了下來，他的手臂穿過自己的腋下，將自己牢牢地抱進他的懷裡，嘴唇貼上自己肩膀裸露的肌膚，宮城為此感到有些暈眩，但仍任由澤北收緊擁抱他的力道，感受他的鼻息緩緩吐在自己的耳際。他的雙手按上澤北拱起的背，在那裡安撫似地輕輕拍著，澤北在他背後抓皺了他的上衣，把臉往他的肩膀埋得更深了。
「喝醉的人是你吧？」宮城感到有些好笑。「我以為你得把自己灌醉才敢來碰我。」
「老天。」澤北痛苦地開口。「我上次喝醉到底做了什麼？」
「你不會想聽的。邊講邊哭，最後也像這樣撲倒在我身上，看起來真的很遜。」
「剛才不是才說我很好看的嗎？」澤北悶悶不樂說。那有點成功地逗樂了他，宮城的手慢慢往上伸，在觸碰到澤北燒紅的耳朵時停下，開始好玩似地揉捏他的耳垂。澤北倒抽了一口氣，宮城，他虛弱地用氣音喊他，宮城才暫時放過他，將頭重新安放回澤北的肩膀上，緩緩閉上眼睛。
「你這個笨蛋。」宮城說。「我可是打控衛的人欸，我最擅長的就是觀察別人了。」
「我也是打控衛的人啊。怎麼我就看不出來？」
「看不出來什麼？」
「看不出來你到底是不是在忍受我。」
是在給我開什麼玩笑。宮城翻了一個超大白眼，他從澤北的懷裡掙脫，抬起頭仔細端詳他眼前這張——真的很好看的臉，老實說，但那副挫敗的表情總讓宮城有點生氣。他伸手去揉了揉他的頭髮，澤北似乎是已經習慣高中時期的平頭造型了，才剛理完的頭髮刺的他手掌有點癢。難解的謎題，宮城想著那些雜誌給他的評價，那個總是態度從容、自信滿滿的籃球選手，怎麼到他面前就一臉委屈到要哭出來的樣子。
宮城大聲地嘆了口氣。「你這個大白痴。」他說。「你以為我幹嘛不答應那些華麗的聖誕派對邀約，而是選擇待在這裡跟你一起過？如果你敢回答因為你是日本人，你就真的給我去睡車上——」
澤北無辜地舉起雙手。「我什麼都沒說。不過——」
「不過什麼？」
「我問你聖誕節有沒有事的時候，」澤北看起來忽然有點開心。「我記得是你當時說今年剛好都沒約的。」
宮城睜大眼睛。該死。
「呃，」他感覺心臟跳得好快，臉頰微微發燙，他看著那雙閃閃發亮的眼睛，怎麼想都想不出一個比較好的解釋。「混蛋。」他最後只能無力地這麼說。「你真的很煩。」
他面前的這個煩人混蛋俯身過來，捧起他的臉頰，將他們的嘴唇貼在一起。宮城被突如其來的親吻嚇得往後退，最後跟澤北雙雙倒進沙發裡，被他壓在椅墊裡親吻。宮城感到有點不甘心，對於他被拆穿的謊言，和居然被這個遜斃了的男人搶先了一步這件事，他抓住這個男人的衣領，閉上眼睛也吻回去，澤北的雙手撐在他的身側，輕輕咬著他的嘴唇，舔拭過他的下巴和臉頰，在他皺起眉準備抗議時重新吻回來。他在接吻的過程裡微微睜開眼，就發現澤北也在看著他，露出一副得逞的微笑，他又想把他臭罵一頓了，但澤北的雙腿將他死死鎖在沙發上，一隻手抬起他的下巴，重新霸道地佔有他的嘴唇，吻得他連換氣的時間都沒有。混蛋，宮城腦裡只剩下這個字，他的手緊緊抓著澤北的肩膀，承受澤北所有落在他身上的吻，他感覺全身上下都已經要燒起來了。
我或許真的是在忍受這個人，他在朦朧的意識間想，以一種他不那麼討厭的方式罷了。
「我一直沒找到機會告訴你，」澤北沿著他的頸子落下濕熱的吻。「我喜歡你曬黑的樣子。」
「我喜歡你閉嘴不講話時的樣子。」宮城喘著氣說，艱難地把他推開。「而且我提醒你，今晚你還是得睡沙發。」
這個消息彷彿比今晚的任何一件事還要震撼了澤北榮治。「你在開玩笑嗎？」
「我可是認真的。」他趁著澤北毫無防備時，抬起雙腳環住他的腰，一個用力便將澤北直接翻過來壓在身下。宮城坐在他的身上，雙手環胸，一臉得意地看著身下這男人的臉。「剛牽手就想爬上我的床？真是輕浮的男人。」
「既然如此，輕浮的我也必須提醒你，」澤北勾起嘴角說。「我也很喜歡你現在坐在我身上的這副模樣。」
宮城用力地彈了一下澤北的額頭，聽見澤北吃痛地叫出聲後，他才心滿意足地跳下沙發。「不准跟過來，我說真的。」他指著澤北仍帶著笑意的臉一步步往後退。「你到底在笑什麼？快去睡覺。」
「我又不是小學生。」澤北揉著自己的額頭。「現在還不到十點耶。」
「那你可以把剩下的酒喝完——不，還是別喝，我今天聽肉麻話的額度已經用光了。」宮城疲憊地說，他抓了抓後腦勺的頭髮。「快去睡覺啦，我要去洗澡了。」
「宮城。」
「又怎麼了？」
「晚安。」澤北柔聲說。「還有，聖誕快樂。」
在離開客廳，走回自己的臥室以後，宮城良田把背靠在房門上，雙手握拳，閉著眼做好幾次深呼吸，才意識到從澤北第一次牽起他的手起他是多麽的緊張。他腦裡閃過那些澤北觸碰他的時刻，他的眼神牢牢鎖定在自己身上的模樣，他帶有侵略性的吻，帶著溫柔愛意的眼神。宮城有些尷尬地搔了搔臉頰，驚愕地意識到自己可能真的比想像中的還要喜歡他，這真是太可怕了。他想。
但是，感到恐懼之餘，他也不禁開始想像著明天早上的家裡會是什麼光景。那個男人會像以前一樣，提早起床，提早泡好咖啡，可能先下樓去加入鏟雪隊的行列，也可能趁自己還在睡夢裡時做好兩人份的早餐，在家裡閒晃著等他起床。而宮城擺在床頭櫃上的、他挑了好一陣子才決定的聖誕禮物，或許就真的能當作驚喜把它送出去。他常常會被澤北臉上得意洋洋的微笑給激怒，但唯獨這次——或許還有未來的少數幾次，宮城覺得偶爾也可以縱容他這麼做。對他露出真誠的笑，脫口而出那些肉麻的話，給他一個溫暖的擁抱，從他身上盡可能偷走更多的親吻。
「自以為是的混蛋。」宮城嘟噥道，低頭去準備他的換洗衣物。
而窗外的雪下了這麼的久，此刻似乎是終於停了。
FIN