Chapter Text
Шень Юань мав багато почуттів щодо свого нещодавнього та найбезпрецедентнішого переміщення до нового життя та тіла. Більшість із них були розлюченими сиренами, ревучими в потилиці і їх хвилювали такі базові речі, як: не згоріти живцем за те, що заволодів тілом іншого чоловіка, навчитися вдосконалюватись і намагатися з’ясувати, як зав’язувати волосся. Навіть не дивлячись на те, що найдовше його волосся, можливо, сягало до плечей після тієї експериментальної фази, коли хлопцю було тринадцять і сестра поспорила з ним. Крім того, він усе ще намагався з’ясувати, чи справді вони спалювали людей заживо в цьому лайновому сянься кошмарі, де він опинився, чи це вже просто параноя. Нормальне занепокоєння, знаєте... для людини, яка застрягла в тілі персонажа гарматного м’яса в романі про жеребця!
Слід визнати — пристойне на вигляд гарматне м’ясо, але все ж таки гарматне м’ясо. Принаймні він не був “розпусником номер два”. Можна працювати з пристойним виглядом, але “розпусник номер два” зі слиною та великим носом і ніздрями, що роздуваються — завжди миттєво вбивався.
Гей, не називайте його поверхневим, добре? Чим гарніший ти був, тим кращі у тебе шанси на виживання в романах про жеребців… у більшості випадків.
По-своєму…
Це складно, але суть в тому, що якщо він мав бути лиходієм, то принаймні виглядав красиво та мав впливову позицію. На темній стороні цього рівняння — потворні вилупки швидко помирали. Його доля була не на боці швидкого обезголовлення, а більше на боці багатьох, багатьох років тортур. Він нічого не міг вдіяти, якщо це тіло виглядало гарненьким, коли плакало.
Після початкової паніки від необхідності: прикидатись людиною, якою Шень Юань точно не був, розібратися зі Чинбаром і розблокувати функцію ООС – після переселення Лво Бінхе в прийнятне місце у бамбуковий будинок замість дров’яного сараю, він сподівався, що, тримаючись за золоте стегно головного героя, принаймні помре з деякою мірою гідності —
Після реорганізації його тупого графіка таким чином, щоб старші учні поділилися на лідерів, які навчали змінні групи молодших учнів ключовим бойовим формам, а ті потім організовувалися так, щоб навчати своїх ще молодших шиді та шимей навичкам, які вони засвоїли —
Після того, як він навчився використовувати ці форми, щоб справді виправляти учнів —
Після того, як він навчився одягатися, робити зачіску, митися та жити у цьому смішному одязі, коли звик бути в іншій сраній епосі, де було культивування, але не було водопроводу (і його навіть не хвилювало, що водні талісмани робили те саме загалом, він жив у бамбуковій хатині, як безтурботний монах, в одязі, який відштовхував бруд і без Інтернету) —
Після всього цього — літо прийшло з подвоєною силою.
І оскільки він не був у власному світі, то піддався тому, що можна назвати лише болем, який, як йому уявлялося, мали відчувати вікторіанські дівчата в Англії в їхніх гігантських довбаних спідницях і нескінченних шарах, тому що сам Шень Юань не був одягнений у напрочуд практичне ханьфу, з яким вже був трішки знайомий. Чоловік одягався у сянься версію цього одягу. Що означало:
Він носив шість-вісім шарів.
Кожен день.
Незалежно від того чи вирішив Шень Юань носити той варіант вбрання у якому були штани, чи ні. Якщо він обрав додати штани, неминуче додавався ще один шар у вигляді іншої мантії зверху, щоб зберегти правильний «силует».
Тут були шари одягу, приблизно підготовлені як для Шень Цінцьов, і, чорт забирай, тепер він — Шень Цінцьов, як сам це розумів. Його знання почерпнуті шляхом поєднання здогадок того, як він був одягнений, коли відходив від лихоманки та уважного спостереження за тим, як одягнені всі інші (оскільки ніхто нічого не казав і навіть двічі не дивився на одяг Шень Юаня, у нього все було чудово):
Перший: мантія із найчистішого й найм’якішого білого шовку, гладенька, як попка немовля і прохолодна на дотик, складала перший шар. Ніякої білизни, а лише простий халат із зав’язкою збоку працював чудово. Існували різні варіанти цього одягу з розрізами збоку і без них, залежно від положення штанів. Існували також укорочені версії, які обтягували стегна та довші, що опускалися до щиколоток.
Другий: другим шаром слугувала біла мантія із зав’язкою на протилежній стороні до першого, також виготовлена з тонкого білого шовку, з того самого матеріалу, але трохи більша за першу. Ця була із вищим коміром, але ще не найвищим.
Третій: зелена мантія найсвітліших відтінків із високим превисоким коміром. Достатньо високим, щоб прикривати майже всю шию. Також бувала у різних варіантах і складностях. Деякі версії цього шару нагадували чонсам з облямівкою навколо краю коміра та діагональною лінією, яка перетинала його шию до лівої пахви. Значна частина вишивки чи ґудзиків часто була непомітною, прихованою шарами, які з’явилися пізніше в темніших відтінках зеленого. Складніші версії прикрашали квітами, іноді бамбуком або квітами бамбука. Що б там не було, він не потурбувався з'ясувати це.
Четвертий: прозора, серпанкова мантія із рукавами, довшими за рукави найдовшого шару, у відтінках зеленого або білого нефриту. Мета полягала в тому, щоб облямівка крадькома визирала, коли він рухався і струменіла з його рукавів, наче Шень Юань — безсмертна недоторканна фея, що пливе крізь життя. Він ненавидів її. Завжди було важко вдягатися, тому що вона була така гладенька і делікатна, і хлопець постійно занурював довгий шифон… шматочки його одягу… в чай.
П'ятий: ще одна біла або іноді зелена мантія, яка знову збільшується в розмірах. Цю, на диво, люди бачили. Вона мала товстіший матеріал, різні варіанти зав'язування навколо людини, різні пояси, які він міг пізніше вибирати та одягати тощо. Усе у версіях білого чи зеленого кольорів. Іноді він навіть носив візерунки. Як сміливо.
Шостий: велика зелена верхня мантія, яка знову збільшувалася в розмірі та змінювала відтінок, але зберігала той самий нефритовий стиль, з яким він працював. У його гардеробі не було лісової зелені чи насиченої, майже чорної зелені. Зазвичай рукава з п’ятого шару просвічувалися, оскільки рукава верхньої мантії закінчувалися на згині ліктів і мали милі маленькі зав'язки, які нічого не робили. У нього справді були офіційніші верхні мантії з довгими рукавами та щільнішою вишивкою, які він засунув у шафу та вирішив не мати з ними справу. Хоча, виходячи з прихованої коробки у яку їх помістили до нього, саме це оригінальний лиходій зробив з ними...
Якщо він вирішив одягнути штани (сьомий шар), тоді доведеться одягнути додаткову мантію (восьмий, вісім шарів!), щоб створити більший потік під час руху… квітка жасмину на прохолодному весняному вітрі чи подібне лайно.
На ногах знаходилися білі шовкові шкарпетки, що закривали його до середини литки, поверх яких він носив білі чоботи, що туго обвивали ноги, схожі на шкарпетки, але неочікувано міцніші. Також Шень Юань носив захисні рукавиці, які були або повними рукавичками, яких він ніколи не одягав, оскільки вони також були заховані в коробці з моднішим одягом, або грілкою для рук у сянься версії, яку він носив увесь час. Вони щільно прилягали до шкіри, вишиті просто і доходячи до рук, хоча ніхто не міг цього сказати й утворюючи маленькі ромби на тильній та передній сторонах долонь. Деякі обв’язували його середні пальці, що постійно спонукало його думати про нескінченне бажання віддати завеликий середній палець Системі і його життя та життя оригінального лиходія просто заради порятунку.
Річ у тім, що як тільки він переселився у це життя чи життя оригінального лиходія, яке, сподіваюся, не закінчиться тим, що він перетвориться на людську палицю, це тіло вирішило нагадати хлопцю, що надворі жарко, як у пеклі.
І ні, неважливо, що йому більше не потрібно було потіти, він стримано вмирав від теплового удару кожного разу, коли виходив на вулицю.
У нього шість-вісім шарів одягу.
Шень Юань забирав назад кожен захоплений погляд, кожен позір, який він коли-небудь кидав на арти персонажів книг цього жанру, що колись читав. Не лише те палаюче сміття, яке наразі стало його життям, але будь-який з них... тому що... одяг. Він був людською цибулею. Шифон. Головні убори і корони, і нефритові шпильки, і грація, і до біса все це лайно.
Він втомився. Він жив у казковій, проклятій, розкішній фантазії про те, як має виглядати культивування, яке колись малювали у фотошопі люди, яким не потрібно було носити одяг, який вони створили. Одяг, який ніхто не сподівався носити в реальному житті. Навіть у художніх фільмах був хреновий одяг і хренові перуки, які були далеко не такими витонченими, як те, у чому зараз жив Шень Цінцьов.
Було жарко.
У нього навіть не вистачало пристойності бути липким. Хлопець принаймні міг би відчути, що власне тіло на його боці якби пітнів. Але ні, він — Шень Цінцьов, холодний мерзотник з піку Цін Дзін, чия гідність не могла стерпіти, щоб його помітно непокоїла спека.
Він був пустелею, яка стала плоттю.
Суха, суха пустеля без зовнішнього способу виразити себе та жодного дурнуватого способу охолодитися, тому що, мабуть, так само як йому більше не потрібно було їсти, після певного етапу тіло культиватора більше не відчувало тепла чи холоду, що не сталося з ним. Ні, він не звик до спеки, бо його тіло не пройшло повільного періоду пристосування, які забирали кілька років під час яких культиватор, очевидно, відмовлявся від певних відчуттів згідно з книгами про вдосконалення, які він запоєм читав. Шень Юань був новою… злегка використаною душею… у більш досвідченому тілі, не звиклим до здібностей, які отримав, «не відчуваючи» тепла… «не відчуваючи», до біса!. Він не пітнів, не згорав і, ймовірно, для нього було неможливо отримати тепловий удар, але о, якби ж він це відчув.
Це тіло не відчувало тепла, як деякі люди не вважали каву гіркою.
Звикли. Це був “набутий смак”, що значить — люди пили її доти, доки не переконалися, що вона більше не гірка.
Він не міг цим скористатися.
Чоловік звик до наявності кондиціонера. Це те, до чого звик Шень Юань. Кондиціонер, зручний лід, який він міг купити і морозиво галонами.
Чи знаєте ви, чого не було у Шляху Гордого Безсмертного Демона? Всього. Всього цього. Ні кондиціонера, ні льоду, якщо тільки ви не користуєтеся довбаною культивацією (а він користувався) і без морозива.
Хлопець хотів послати до біса все своє існування, але залишався впевнений, що попадання у світ, який колись був всього-на-всього прочитаною книгою — це вже відповідь всесвіту йому… отже… він не збирався спокушати долю, викидаючи ці слова в повітря. Шень Юань просто збирався подумати про них. Дуже важко.
Коли ми повернемося до справи, суть полягала в тому, що йому було жарко, незручно, і він начебто ненавидів свій одяг, зачіску та все, що стосується його життя. Жодні охолоджувальні супи Бінхе не полегшать йому самопочуття.
Тож як тільки він закріпив свою особу і його більше не перевіряли на володіння… хлопець вирішив поекспериментувати. Трішки.
Розпуститися… якщо хочете.
Чим це може зашкодити?
…
Шень Цінцьов щодня прокидався від одних і тих самих думок. У більшості з них була безбожна кількість того самого внутрішнього озлоблення щодо його волосся. Можна припустити, що йому набридне повторювати подумки одні й ті самі фрази про те, як він ненавидить робити собі зачіску і хтось справді вважав би це неправильним. Він був такий дріб'язковий.
Однак сьогодні Шень Юань збирався спробувати щось нове. Сьогодні вранці він зробив кінський хвіст. Пропустив волосся через нефритову корону і за допомогою нефритової шпильки зафіксував його на місці. Льов Цінґе помре від заздрощів.
Він залишив кілька пасм спадати на обличчя, щоб обрамити його. Це виглядало дещо інакше, ніж коли передні пасма витончено спадали на вилиці, а частина була затягнута позаду у те, що він, через своє невігластво, міг описати лише як напівпучок, напівкінський хвіст, коли решта довгого, предовгого волосся спадала навколо нього — аж до колін.
Хай там як, він збирався це прибрати.
Зараз у нього було стільки волосся, що якщо укласти його в будь-яку форму пристойної зачіски, чоловіку захочеться прокричати про це.
Коли він закінчив, то відчув чудову свободу від того, як звільнилася спина та шия. Чесно кажучи, більшу частину шиї все ще прикривав комір мантії номер три, але принаймні він був трохи вільнішим. Його волосся практично було ще одним шаром одягу, враховуючи довжину. На потилицю також, як не дивно, було приємно відчувати блаженну кількість власноруч створеного вітру, коли волосся хиталося вперед-назад перед мідним дзеркалом. Шень Юань трохи похитав головою, щоб перевірити чи це надійно. Було б погано, якби воно розвалилося на ньому, коли він виконуватиме свої обов’язки.
Шень Цінцьов мав репутацію, яку треба було підтримувати.
Потягнувши за кінець хвостика, він подумав: «Так, я міг би з цим працювати».
….
Лво Бінхе увійшов до обідньої зони бамбукового будинку з тацею на якій містилися тарілки, наповнені пікантною білосніжною масою, приправлені ніжним смаженим насінням лотоса та зеленою цибулею і ледь не впустив свою ношу на підлогу.
Вчитель стояв до нього спиною. Одна рука з довгими витонченими пальцями, погойдувалася, як коріння лотоса і торкалася частково оголеної потилиці, погладжуючи красиву лінію ледь оголеного хребта. Бінхе бачив, де волосся збирається у хвіст, окреслюючи ідеальне місце для поцілунку.
Це найбільша кількість шкіри, яку він бачив від свого незрівнянного безсмертного Вчителя, який був витонченим до самих кісток, чия елегантність і краса могли б присоромити місячну фею, з часів Чинбаря. Момент, який ганебно відтворювався в його пам’яті з невідомих для нього причин. Часто це траплялося пізно ввечері... коли він був сам... Він тижнями витісняв зображення зі своєї уяви. Хлопець був упевнений, що це скоро пройде.
Щоранку Бінхе прокидався і кликав вчителя, але не наважувався увійти в його кімнату. Він дозволяв собі лише озватися до чоловіка, щоб повідомити про наближення сніданку. Щоранку Бінхе готував сніданок для вчителя. Щодня приходив, щоб побачити Шень Цінцьов одягненого в мантію з бездоганним волоссям, який стояв на колінах, ніби статуя з білого нефриту перед низьким столиком. Щодня накривав на стіл для культиватора, який милостиво волів снідати перед ним.
Він таємно спостерігав, як Шень Цінцьов їсть приготовлену ним їжу, кожним делікатним рухом свого зап’ястка мляво додаючи до рота невелику кількість їжі.
Вранці його очі були напіврозплющеними, що на будь-якому іншому чоловікові їх можна було б описати як сонні, на вчителі ж вони були томливими басейнами нефриту.
Сьогодні він підійшов до столу й побачив, що чоловік ледь-ледь оголив потилицю і чомусь у Бінхе заболіли кутні зуби.
Бінхе ковтнув, відчувши приплив тепла, що пройшов від маківки до кінчиків пальців ніг.
— В-вчителю, цей учень приніс сніданок.
— Ммм, тоді постав це на стіл, Бінхе. Цього майстра чекає довгий день.
Чесно кажучи, якби Шень Цінцьов довелося вислухати ще одного пікового лорда, який скаржиться на те, що, відверто кажучи, було лише дрібною бюрократичною нісенітницею на їхній щомісячній зустрічі, він би зірвався. Або вдарив їх віялом. Одне з двох. Він майже впевнений, що оригінальний Шень — це той тип людей, який, якщо його спровокувати, вдарить когось своїм віялом і не так мило, як він інколи постукував по голові Бінхе, а підло й сильно. Прямо в лице.
Він ще не дійшов до цього, але сама думка втішила його. Від спеки стало погано. Він перевів подих, щоб заспокоїтися.
— Ох-о-звичайно, вчителю, пробачте цьому учневі за запізнення.
Шень Цінцьов озирнувся на свого улюбленого учня і побачив, що його обличчя почервоніло, невже спека також дістала його? Це було важко для тих, хто був нижчим удосконаленням, але принаймні вони могли пітніти, поки Шень Цінцьов міг лише стояти на місці та палати.
Він зітхнув і сказав:
— Не хвилюйся, Бінхе, тебе турбує спека?
Лво Бінхе спостерігав за вчителем, який дивився на нього з напіврозплющеними повіками через плече. Одна рука все ще безцільно погладжувала потилицю, друга грала з кінчиком хвостика, його спина ледь-ледь вигнулась і учень знову ковтнув, проковтуючи слину, що накопичувалася в роті. Він думав, що якщо почне пускати слину, то його точно виженуть з піку. Тому хлопець цього не зробив, але хотів.
У Лво Бінхе не було слів для того, як зараз виглядає його вчитель.
— Н-ні, Вчителю, із цим учнем все добре.
…Цей хлопчик…. заїкаючись від спеки та все ще виставляючи хоробрий фронт. Сьогодні він дав би учням півдня перерви. Зрештою, вони заслужили це, якщо навіть Бінхе, його найпрацьовитіший і найнаполегливіший учень турбувався через спеку.
— Хм, цей майстер дозволить тобі та твоїм однокурсникам отримати півдня перерви, враховуючи погоду. Оголоси про це іншим.
— О, звичайно, Вчителю, цей учень підкорюється.
Лво Бінхе ще не поставив сніданок на стіл. Він тремтячими ногами поставив тацю і відкашлявся.
— Я приніс сніданок, — слова прозвучали надто піднесено.
Шень Цінцьов повернувся, щоб ковзнути до столу, став на коліна й узяв набір паличок.
….
Шень Цінцьов негайно пішов на зустріч, волосся розвивалося позаду. Це було славно. Йому подобалося відчувати вітер у волоссі, коли він летів на Сю Я.
Зосереджений на польоті Шень Цінцьов пропустив це:
Льов Цінґе мало не впав з Чен Луаня.
Просто впав з небес, побачивши ту знайому спину, яка стала новою завдяки вигляду довгого чорного волосся, яке гойдалося, відкриваючи молочно-білий шматочок шиї.
Волосся вигиналося на вітрі, наче дражнило і Льов Цінґе ледве зміг утриматися від того, щоб схопити цей хвіст і смикнути назад, щоб відкрити більше тонкої лебединої шиї.
Він не був упевнений, що хтось коли-небудь бачив шию Шень Цінцьов. Чоловік віддавав перевагу мантіям з високим коміром, відколи Льов Цінґе пам’ятав себе. Навіть коли вони були учнями.
Замість цього Льов Цінґе зробив ось що: чоловік вирушив за Шень Цінцьов на відстані так, щоб той його не помітив, а він міг продовжувати дивитися на чужу шию, як голодний вовк.
Коли Шень Цінцьов нарешті помітив його, він уже рухався поруч і бурчав.
— Ах, Шиді, як чудово, що ти приєднався до мене, – заявив Шень Цінцьов.
— Твоє волосся, — відрізав Льов Цінґе.
Шень Цінцьов підняв брову:
— Так, — сказав він.
Це було не питання, а твердження. Він не збирався дозволити, щоб коментар Льов Цінґе зруйнував його радість від звільнення маленького шматочка шкіри. Навіть якщо це було так небагато, що майже не мало різниці.
— Ти не… — почав Льов Цінґе.
Шень Цінцьов позбавив шиді від страждань через розмову. Бідолашний чоловік так погано міг сказати… будь-що. Витягувати з нього слова було все одно, що витягувати кров з каменя.
— Я пробую щось нове.
Це була абсолютно нейтральна відповідь, яка жодним чином не натякала на те, що Шень Цінцьов помирає від спеки.
У цей момент поривчастий вітер вирішив змінити напрямок. Це був ідеальний шторм.
Вітер шмагав його кінський хвіст так, що частина хвоста потрапляла йому в очі, від чого вони, своєю чергою, ставали червоними й починали сльозитися. Інша частина прилипла до губ, утримувана між верхньою та нижньою, оскільки в той час у нього був відкритий рот. В результаті, коли вітер знову змінив напрямок (і як же дратувало те, що цього ніколи не траплялося, коли його волосся було розпущене) пасмо волосся залишилося вільно звисати між губами Шень Цінцьов, коли він дивився на Льов Цінґе заплаканими очима.
Його шиді дивився на нього, як олень у світлі фар, його очі розширилися, перш ніж чоловік почервонів. Він двічі відкрив і закрив рота, перш ніж, не сказавши ні слова — втік.
Ну гаразд. Добре. Шень Цінцьов виплюнув волосся. У нього не було ідей, чому його шиді так біжить, він навіть не був тим, хто осоромився, вдавившись власним волоссям.
Крім того, Льов Цінґе потрапив під той самий вітер, але з ним нічого не сталося? Як несправедливо. У нього також був хвіст. Тьху, які ми нервові. Ну хоч би втік, може, запізнився чи що? Принаймні Шень Цінцьов не довелося вигадувати якесь лайно, щоб вибратися з цього скрутного становища.
Частина його волосся, ще вологого від слини, прилипла до обличчя. М’яко простягши два пальці, він вийняв пасмо і роздратовано подивився на нього, перш ніж відпустити.
…
До кінця зустрічі Шень Цінцьов дізнався дві речі. Пікові лорди справді страждали від спеки, якщо почервоніння їхніх облич було ознакою, і він, ймовірно, не міг би ходити з хвостиком.
Справа не в тому, що це було нехарактерно, а в тому, що… він просто… продовжував… грати з ним… але це не його вина, це просто було так легко. Це схоже на маленький хвостик, чи стрічку, чи ручку, таке м’яке та гладеньке і Шень Юань впевнений, що йому потрібно виглядати більш гідним, ніж тварина чи нервовий студент, який складає іспит.
Добре, чоловік був упевнений, що зможе знайти щось інше для експериментів. Можливо, на самоті у бамбуковому будинку він зможе більше відпочити? Там був тільки Лво Бінхе й іноді Мін Фань, але не часто. Також він не міг зробити щось погане Лво Бінхе. Шень Цінцьов все ще був шанованим учителем, який не штовхнув свого учня у прірву, а значить, його гідність, мабуть, залишиться недоторканою.
Крім того, Бінхе виховувала прачка, теоретично, якби Шень Цінцьов просто поводився так, ніби те, що він робив, було нормальним для нього, хлопець і не знав би нічого кращого.
Зрештою, хто знав, що ці шановні культиватори робили за зачиненими дверима?